Lo studioso dei diritti umani Birju Dattani è stato costretto a dimettersi dalla carica di Commissario capo per i diritti umani in Canada a seguito di una campagna di diffamazione pro-Israele. Il suo caso rivela come le false accuse di antisemitismo siano usate per mettere a tacere il sostegno ai diritti dei palestinesi.
Fonte: English version
di Faisal Kutty, 23 febbraio 2025
Immagine di copertina: Birju Dattani (immagine tramite Canadesi per la giustizia e la pace in Medio Oriente)
“Un altro antisemita viene promosso da Trudeau. Birju Dattani, noto per aver alimentato l’odio verso gli ebrei, è stato nominato capo della Commissione canadese per i diritti umani”.
È questa l’accusa mossa dalla deputata conservatrice Melissa Lantsman a Birju Dattani, studioso dei diritti umani costretto a dimettersi da Commissario capo per i diritti umani del Canada prima ancora di assumere l’incarico. Nel giro di pochi giorni, una campagna diffamatoria coordinata dalla Lantsman, dal Centro per gli affari israeliani ed ebraici (CIJA) e da Ezra Levant, esponente dei media di estrema destra, ha trasformato un rispettato accademico di diritto in un peso politico. Le accuse non si basavano su prove effettive di antisemitismo, ma piuttosto sulle sue passate critiche alle politiche di Israele, deliberatamente distorte per incasellarlo come estremista.
Dattani sta reagendo con tre cause per diffamazione contro Lantsman, CIJA e Levant, accusandoli di aver distorto il suo curriculum per rovinare la sua carriera. Il suo caso non si limita a ripulire il suo nome, ma mette alla prova se le voci razziali possono parlare liberamente in Canada senza essere messe a tacere.
Gli attacchi a Dattani hanno seguito un copione ben collaudato, utilizzato per mettere a tacere le voci razziali ed emarginate che contestano la politica estera occidentale, in particolare su Israele. Nel momento in cui è stato nominato, il suo lavoro accademico su Israele-Palestina, una tavola rotonda del 2015 e i suoi post sui social media risalenti ad anni fa sono stati usati come armi selettive per dipingerlo come antisemita. Le accuse di estremismo, antisemitismo o addirittura di simpatie per il terrorismo vengono utilizzate di routine per screditare i critici delle politiche israeliane e Dattani è diventato l’ultima vittima di questa macchina diffamatoria.
Eppure, un’indagine indipendente commissionata dal Ministro della Giustizia Arif Virani non ha trovato alcuna base per le accuse. Il rapporto ha concluso in modo inequivocabile:
“Non abbiamo riscontrato che il sig. Dattani nutra o abbia nutrito convinzioni che possano essere definite antisemite o che abbia dimostrato pregiudizi (consci o inconsci) nei confronti degli ebrei o degli israeliani”.
Gli investigatori hanno persino notato che la sua esperienza in materia di Israele/Palestina avrebbe potuto essere un vantaggio per il suo ruolo. Ma questo è stato irrilevante. Le pressioni politiche, la frenesia dei media e l’indignazione artificiale hanno garantito la sua rimozione.
Dattani non è stato solo allontanato, ma è stato additato come esempio. Le sue dimissioni sono un monito crudo: anche la legittima difesa dei diritti umani in Israele ha un costo. Il rapporto indipendente ha rilevato che Dattani ha “minimizzato la natura critica del suo lavoro”, segno che sapeva che parlare troppo apertamente dei diritti dei palestinesi avrebbe potuto porre fine alla sua carriera.
Questo effetto paralizzante si estende ben oltre Dattani. In tutto il Canada e oltre, accademici, giornalisti e personaggi pubblici che criticano le politiche israeliane camminano su una corda tesa. La semplice difesa dei diritti dei palestinesi può scatenare accuse di antisemitismo, liste nere o richieste di dimissioni. La paura di essere etichettati come estremisti o minacce alla sicurezza costringe molti ad autocensurarsi piuttosto che rischiare la propria carriera.
Dattani ha detto chiaramente che l’islamofobia e i pregiudizi anti-palestinesi hanno alimentato gli attacchi contro di lui. Ha raccontato di essere stato infangato con tropi islamofobici e antiarabi, che lo dipingevano come un simpatizzante del terrorismo. Il messaggio era inequivocabile: la sua identità musulmana, la difesa dei diritti umani e le critiche a Israele lo rendevano un bersaglio.
A differenza di molti altri bersagli di queste campagne, Dattani si sta difendendo in tribunale. La sua causa per diffamazione accusa Lantsman, CIJA e Levant di aver consapevolmente diffuso falsità, di aver orchestrato la sua rimozione e di aver usato come arma la diffamazione. Una vittoria potrebbe creare un precedente importante, rendendo i politici e i media responsabili di diffamazioni sconsiderate.
La battaglia di Dattani non è solo per riabilitare il suo nome, ma anche per smascherare un sistema in cui politici e media possono distruggere carriere senza conseguenze. Sono poche le figure pubbliche rimosse da campagne diffamatorie coordinate che reagiscono. Se vincesse, si potrebbe avviare una riflessione a lungo attesa sulla strumentalizzazione dell’antisemitismo per mettere a tacere il dissenso su Israele/Palestina.
Il caso di Dattani evidenzia una tragica ironia. Sebbene l’antisemitismo sia un problema serio, la sua arma contro i critici di Israele mina gli sforzi per combattere il vero odio. Gli studiosi avvertono che bollare tutte le critiche a Israele come antisemite diluisce il termine, rendendo più difficile affrontare le reali minacce alle comunità ebraiche.
Questi attacchi sono spesso caratterizzati da sfumature islamofobiche, che rendono musulmani, arabi e voci pro-palestinesi intrinsecamente sospetti. La stessa tattica è stata usata contro personaggi come Rashida Tlaib, Ilhan Omar e Marc Lamont Hill, che sono stati bollati come antisemiti nonostante criticassero le politiche israeliane e non gli ebrei.
Il caso di Dattani è un test cruciale per la libertà di parola in Canada. Se un commissario per i diritti umani nominato dal governo può essere cacciato da accuse infondate, si pone una domanda secca: chi è veramente autorizzato a partecipare alla vita pubblica?
Ancora più preoccupante è il silenzio delle istituzioni che avrebbero dovuto difendere Dattani. Gruppi per i diritti umani, università e alleati politici sono rimasti in silenzio, non perché credessero alle accuse, ma perché difenderlo era troppo costoso. Questo silenzio autorizza le campagne diffamatorie a decidere chi detiene il potere, chi parla liberamente e chi è al sicuro nella vita pubblica.
Ora è un senior fellow non retribuito presso il Centre for Free Expression della Toronto Metropolitan University, e Dattani sta raccogliendo fondi per sostenere la sua battaglia legale. Il forte squilibrio di risorse sottolinea come le campagne diffamatorie puniscano coloro che sfidano le narrazioni dell’establishment, mentre premiano coloro che si armano della diffamazione.
Se Dattani vincerà, invierà un messaggio chiaro: le figure pubbliche non possono impegnarsi nell’assassinio di una personalità senza conseguenze. Il suo caso potrebbe incoraggiare altri che sono stati messi a tacere da tattiche simili e costringere il Canada a confrontarsi con una domanda cruciale: Sosteniamo veramente la libertà di parola e i diritti umani, o solo quando si allineano con le opinioni dell’establishment?
Il risultato determinerà se i professionisti razziali, le voci musulmane e i sostenitori pro-palestinesi potranno partecipare alla vita pubblica senza temere di essere cancellati. Se Dattani perde, il messaggio è altrettanto chiaro: si può parlare, ma solo se si tace sulle questioni sbagliate.
La vera domanda ora è se questo caso scatenerà una resistenza più ampia o se, ancora una volta, un individuo razzializzato sarà lasciato a combattere da solo.
Traduzione: Simonetta Lambertini – invictapalestina. org