Malattie che prima della guerra erano gestibili stanno diventando mortali a causa dei “livelli catastrofici” di insicurezza alimentare a Gaza, e 19 mesi di Genocidio hanno portato alla diffusione di nuove malattie, raggiungendo numeri mai visti.
Fonte: English version
Di Noor Alyacoubi – 26 maggio 2025
Pochi giorni fa, sul fragile corpo di Muhammad al-Mughanni, 8 anni, sono iniziate a comparire delle protuberanze rosse. All’inizio, sua madre non ci fece caso. “Pensavo fosse una delle sue solite reazioni allergiche”, disse. Muhammad aveva sofferto di un’allergia cutanea prima della guerra e le sue condizioni erano peggiorate all’inizio del 2024. “Quando viene punto da una zanzara, la zona della puntura si gonfia e diventa rossa, causando un prurito intenso che lo porta a grattarsi e sanguinare”, spiegò Um Muhammad. “Diventa dolorosissimo”.
Di giorno in giorno, le protuberanze si ingrandivano. Si gonfiavano, sviluppavano delle punte simili a foruncoli e provocavano un prurito incessante. Preoccupata, lo portò all’unica clinica medica disponibile nella scuola trasformata in rifugio dove alloggiavano. Gli fu diagnosticata la varicella.
Dall’inizio della guerra, Muhammad vive con i genitori, tre fratelli e quindici parenti in un’aula di 60 metri quadrati presso la scuola al-Daraj, nel centro di Gaza. Hanno perso la casa ad al-Shuja’iyya, nella parte orientale di Gaza, e hanno cercato rifugio nella scuola insieme a decine di migliaia di altre famiglie sfollate. Ora condividono tutti gli stessi bagni, materassi e oggetti personali. Al-Daraj fa parte di un complesso di cinque scuole nella zona che ospita oltre 9.000 sfollati a seguito dei recenti attacchi israeliani contro la parte orientale di Gaza. Ogni scuola ha una sola clinica medica, e fatica ad assistere le persone quotidianamente.
I servizi igienici sono quasi inesistenti. In molte scuole, compresi la maggior parte dei rifugi di fortuna di Gaza, almeno 50 persone condividono un unico bagno. Queste strutture sono sporche e sovraffollate. Le tende fiancheggiano i cortili e i cancelli delle scuole. I rifiuti si accumulano negli angoli e i venditori ambulanti vendono prodotti in mezzo ai cortili affollati.
La diagnosi di Muhammad è arrivata di giovedì. Con gli ambulatori chiusi il venerdì, sua madre è andata nel panico. “Non vedevo l’ora che arrivasse sabato. Temevo che la varicella si diffondesse ulteriormente”, ha detto. Con suo padre disoccupato dall’ottobre 2023 e il cibo sempre più inaccessibile: “Riusciamo a malapena a comprare un chilo di farina di grano”, ha detto, è stata costretta a comprare da sola la crema contro la varicella per 18 Shekel (4,5 euro). “Anche se può sembrare economica, prima della guerra, la ricevevamo gratis, e ho dovuto chiedere soldi in prestito solo per comprarla”.
Ora visita l’ambulatorio scolastico ogni giorno, sperando di trovare abbastanza crema per durare un’altra notte. “Alcuni giorni me ne danno 3 millilitri, altri forse 5. Dipende da cosa c’è a disposizione. Vivo alla giornata”.
Le malattie della pelle sono in forte aumento con l’intensificarsi dell’estate. Il Dottor Mahmoud al-Af, medico di base presso una clinica medica nella scuola Asad al-Saftawi, vicino ad al-Daraj, afferma che le malattie della pelle sono “esplose” dall’estate. “Nell’ultimo mese ho curato dai 30 ai 40 casi al giorno e prevedo che questo numero salirà a 60-70 con l’aumento delle temperature”, ha dichiarato.
Prima della guerra, condizioni come scabbia e pidocchi erano gestibili. Il trattamento richiedeva farmaci di base e igiene. Ora, il sovraffollamento, la condivisione degli spazi abitativi e la scarsità di prodotti igienici hanno reso il contenimento quasi impossibile, afferma il medico. Infezioni secondarie, febbre e polmonite stanno diventando più frequenti.
A metà del 2024, i casi registrati di scabbia e pidocchi hanno superato i 96.000, per lo più tra i bambini sfollati. I casi di varicella sono saliti a quasi 9.274. “In mezzo all’enorme numero di persone colpite, soffriamo di una grave carenza di farmaci”, ha detto un pediatra di Gaza. “Siamo costretti a curare i pazienti con le limitate quantità che riceviamo dal Ministero della Sanità”.
Il medico ha spiegato che ai medici non vengono più fornite strisce intere di antidolorifici. “Ogni paziente riceve una o due compresse, appena sufficienti per quel giorno”, ha spiegato. Per quanto riguarda altri farmaci, come antibiotici e sciroppi per bambini, non abbiamo abbastanza flaconi per somministrare a ogni paziente il trattamento completo. Quando riceviamo 15 flaconi al giorno, diluiamo il farmaco con acqua sterile e lo somministriamo in siringhe, da 3 a 5 millilitri alla volta, a seconda della dose richiesta. I pazienti tornano ogni giorno per la dose successiva.
Aumento delle malattie dovuto alle scarse condizioni igieniche
Le infrastrutture fatiscenti di Gaza stanno peggiorando la situazione. Cumuli di rifiuti e fognature a cielo aperto riempiono i quartieri, con bambini che giocano nelle vicinanze e insetti che sciamano vicino ai centri di sfollamento. Questo ambiente pericoloso ha portato a epidemie di diverse malattie, tra cui l’epatite.
Secondo il Dottor al-Af, nell’ultimo mese i casi di epatite nella scuola sono variati da due a dieci al giorno. L’epidemia è diventata senza precedenti nel 2025. Entro la fine del 2024, il Ministero della Salute di Gaza ha segnalato almeno 100.000 casi sospetti di epatite, principalmente di tipo A, che si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati e bagni sovraffollati e insalubri.
Nel mezzo di queste epidemie diffuse, i bambini affetti da malattie rare e croniche stanno combattendo per la sopravvivenza senza le cure essenziali che un tempo tenevano le loro condizioni sotto controllo.
Noor al-Huda al-Hajjaj, sei anni, soffre di una rara malattia cronica nota come Epidermolisi Bollosa, una malattia genetica della pelle con cui convive dalla nascita.
“Qualsiasi trauma minore o anche solo un graffio le causa la formazione di vesciche sulla pelle”, ha detto Abdelraouf, il padre quarantunenne. “Queste ferite devono essere curate immediatamente per evitare infezioni e complicazioni a lungo termine”.
Prima della guerra, le condizioni di Noor erano relativamente stabili. La sua famiglia aveva accesso ai farmaci necessari, a regolari controlli medici e a una continuità sanitaria specializzata.
“Avevamo accesso a soluzioni saline, garze mediche, indumenti di cotone morbido, creme come Silvazine e Dektazol e persino materassi speciali per prevenire danni alla pelle”, ha detto suo padre. “Ci è costato circa 1.000 Shekel al mese (249 euro), ma ha mantenuto le sue condizioni sotto controllo”.
Quella stabilità è stata poi infranta. Da quando la famiglia è stata costretta ad abbandonare la propria casa nella Gaza orientale, Noor, insieme ai suoi genitori e ai suoi 5 fratelli, ha dovuto affrontare quasi dieci spostamenti separati. Le condizioni di Noor hanno iniziato a peggiorare quando sono stati trasferiti in una tenda nella Gaza meridionale nel dicembre 2023.
“Il caldo estremo all’interno delle tende ha peggiorato la situazione per la sua pelle sensibile”, ha spiegato suo padre. “È costantemente esposta a punture di zanzara e formiche. Si gratta e questo le causa gravi ferite e sanguinamento”.
Senza un controllo costante sull’igiene del suo ambiente o sulle forniture mediche, le condizioni di Noor sono peggiorate drasticamente. “Le sue ferite sanguinano copiosamente. La sua emoglobina è crollata e ora soffre di anemia”, ha detto suo padre. “Essendo malnutrita, il suo corpo è vulnerabile e non riesce a resistere o a difendersi dai virus. Il suo corpo non risponde alle cure”.
Suo padre aggiunge che i farmaci e le forniture che un tempo mantenevano le sue condizioni gestibili ora sono completamente indisponibili o sono diventati proibitivi. “Gli stessi articoli che prima della guerra ci costavano 1.000 Shekel al mese, se riusciamo a trovarli, ora costano il doppio o il triplo”, ha detto.
Il caso di Noor, sebbene raro, illustra come i bambini con malattie croniche siano esposti a un rischio estremo in tempo di guerra, non solo a causa della violenza, ma anche a causa della lenta erosione dell’assistenza medica, dell’igiene e della stabilità.
Secondo il responsabile del Gruppo Farmacie al-Dawli, il Dottor Muhammad al-Sheikh, “la crisi non si limita alle malattie della pelle. Patologie croniche come diabete e ipertensione, un tempo sotto controllo, ora mietono vittime a causa della mancanza di cure”, ha affermato.
“Stiamo assistendo a ripetuti decessi per malattie che prima erano gestibili”, ha aggiunto al-Sheikh. “Questa non è più solo una crisi sanitaria. È un disastro umanitario”.
Perché la malnutrizione aggrava le malattie infantili
Il cessate il fuoco temporaneo di gennaio ha portato un breve sollievo dopo quasi 15 mesi di Carestia e privazioni. Ma all’inizio di marzo, con la ripresa della guerra, Israele ha reimposto un blocco più rigido, bloccando il flusso di cibo, aiuti, carburante e medicine verso Gaza e peggiorando drasticamente la crisi umanitaria. Secondo il rapporto di marzo 2025 della Classificazione Integrata delle Fasi di Sicurezza Alimentare (Integrated Food Security Phase Classification – IPC), l’organismo delle Nazioni Unite incaricato di monitorare la Carestia, gran parte della Striscia, 470.000 persone, ha raggiunto la “Fase 5: Catastrofe/Carestia”. L’intera popolazione sta vivendo una “grave insicurezza alimentare”, con il 96% di tutta Gaza che soffre di “grave insicurezza alimentare” e il 22% della popolazione che soffre di “livelli catastrofici”. L’UNICEF e il Programma Alimentare Mondiale hanno lanciato allerte preoccupanti, osservando che 71.000 bambini e 17.000 madri “avranno bisogno di cure urgenti per malnutrizione acuta”.
“I bambini sono i più colpiti da infezioni e malattie contagiose”, ha affermato il Dottor Ibrahim al-Salhi, specialista in pediatria. Ha citato diversi fattori che contribuiscono all’aumento delle malattie tra i bambini: campi sovraffollati e scuole improvvisate, scarsa consapevolezza in materia di igiene e servizi igienico-sanitari e una tendenza comportamentale innata dei bambini piccoli a esplorare il mondo attraverso il tatto e il gusto, spesso mettendo in bocca oggetti contaminati. Questi comportamenti, combinati con un sistema immunitario debole e l’esposizione a rischi ambientali, aumentano significativamente il pericolo, ha affermato al-Salhi.
La malnutrizione, ha spiegato al-Salhi, compromette l’immunità al livello più elementare. La mancanza di nutrienti essenziali, in particolare proteine, zinco e ferro, indebolisce la prima linea di difesa dell’organismo, inclusa la pelle, rendendo a sua volta i bambini vulnerabili alle infezioni virali e batteriche. “Un sistema immunitario fragile non solo aumenta la probabilità che i bambini si ammalino, ma rallenta anche la guarigione e prolunga il ciclo di trattamento”, ha aggiunto. “Soprattutto in queste condizioni, con un’estrema carenza di farmaci, molti bambini soffrono ora di anemia, perdita di massa muscolare e ritardi nello sviluppo”.
Con le operazioni militari che si stanno nuovamente intensificando in aree come al-Shuja’iyya orientale, Jabalia settentrionale e Khan Younis meridionale, centinaia di migliaia di palestinesi sono stati sfollati dal Nord di Gaza a Gaza, ha dichiarato la scorsa settimana l’Ufficio Stampa del governo di Gaza. In risposta alle evacuazioni di massa verso il centro di Gaza, l’UNICEF ha segnalato la chiusura forzata di almeno 21 centri per la malnutrizione lo scorso aprile. Secondo il Ministero della Sanità, 57 bambini sono morti di malnutrizione solo negli ultimi tre mesi e quasi 60.000 ne soffrono attualmente. Questo numero, avvertono, probabilmente aumenterà se l’assedio continua.
Il Dottor al-Salhi ha sottolineato che i bambini che soffrono di grave malnutrizione necessitano di formule di trattamento terapeutico studiate per sostenerli anche in assenza di altri nutrienti. Queste formule forniscono quantità adeguate di proteine, grassi, ferro, zinco e calorie. Tuttavia, una volta terminato il trattamento, i bambini hanno bisogno di accedere a una dieta sana ed equilibrata per prevenire le ricadute, cosa sempre più impossibile con un blocco totale. “Anche i bambini che non sono attualmente malnutriti probabilmente ne saranno affetti se questo continua”, ha avvertito. “Anche loro necessitano di supporto nutrizionale oltre a un’alimentazione adeguata”.
Nonostante l’importanza degli integratori alimentari, ha osservato al-Salhi, questi non sono adatti a tutti. I neonati sotto i sei mesi e i bambini con allergie o disturbi digestivi spesso non li tollerano. Un trattamento adeguato richiede cure di costanti sotto supervisione medica e un piano strutturato, nessuno dei quali è attualmente fattibile. “In queste circostanze, con attacchi aerei arbitrari e nessun accesso alle risorse mediche, non esiste un sistema funzionante per aiutare i bambini a riprendersi”, ha aggiunto il pediatra. “Tutto ciò che possiamo offrire loro sono formule terapeutiche per chi soffre di malnutrizione grave o integratori, e anche questi sono di scarso aiuto”.
Walaa al-Bakri, psicologa infantile che collabora con una ONG internazionale, afferma che la fame e le condizioni di guerra hanno avuto effetti deleteri anche sulla salute mentale dei bambini. “Alcuni bambini hanno smesso completamente di parlare. Altri tremano a ogni rumore. Alcuni piangono nel sonno perché hanno fame”, ha affermato al-Bakri.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente lanciato l’allarme sull’imminente collasso dell’intero sistema sanitario di Gaza. Solo 19 dei 36 ospedali sono ancora operativi. Gli altri sono stati danneggiati o distrutti dagli attacchi israeliani o resi inefficaci dalla mancanza di elettricità, carburante o forniture. Gli ospedali ancora operativi sono sovraffollati, con risorse insufficienti e incapaci di gestire il volume di pazienti.
Noor Alyacoubi è un traduttore e scrittore di Gaza.
Traduzione a cura di: Beniamino Rocchetto
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