29 giugno 2025
di Chloe Hadjimatheou
Andrew Cayley ha supervisionato le indagini dell’ICC su Israele e Hamas. Mentre raccoglieva testimonianze strazianti, ha iniziato a ricevere telefonate minacciose.
Sono seduta con l’avvocato britannico Andrew Cayley negli uffici di The Observer, appena una settimana dopo che ha lasciato la Corte Penale Internazionale. È tornato a Londra solo da pochi giorni ed è evidente che è ancora scosso dall’esperienza vissuta.
Cayley ha supervisionato le indagini per conto della CPI, sui presunti crimini di guerra commessi da Israele e Hamas, un caso che ha rappresentato una sfida importante per l’unico tribunale permanente al mondo competente in materia di crimini di guerra.
Per Cayley, che ora ha 61 anni, è stato un prezzo molto alto da pagare. “Sono stati i mesi peggiori della mia vita”, mi confida. All’inizio del 2024, quando ha ricevuto la telefonata che gli offriva il lavoro alla CPI, sapeva che sarebbe stato difficile, ma l’opportunità di guidare le indagini sulla Palestina, insieme all’avvocata americana Brenda Hollis, era allettante. Fin dall’inizio era chiaro che il caso non sarebbe stato facile.
Israele non ha mai aderito alla Corte e non ne accetta la giurisdizione, mentre i suoi politici sono apertamente ostili nei suoi confronti. Ma la Palestina è membro della CPI e quindi la Corte ha giurisdizione sui crimini commessi dai suoi cittadini e sul suo territorio.
“Ci hanno detto che dovevamo mettere allarmi su tutte le finestre e che avevamo bisogno di una porta blindata”. Il lavoro era emotivamente estenuante e comportava la raccolta di prove e testimonianze da parte di ostaggi israeliani sopravvissuti che avevano trascorso mesi in tunnel sotterranei, la visione di video di giovani ragazze israeliane uccise a bruciapelo e interviste a bambini di Gaza orribilmente mutilati.
“Le pressioni erano immense”, afferma Cayley.
Alcune di queste pressioni erano interne: “La fretta; le cose dovevano essere fatte molto in fretta”, ma la maggior parte erano esterne. Quando è diventato evidente che il procuratore capo, Karim Khan, intendeva procedere con la richiesta di mandato d’arresto per Benjamin Netanyahu, la pressione è aumentata. Nel maggio 2024, un gruppo bipartisan di senatori statunitensi aveva organizzato un incontro virtuale con alti membri della CPI per discutere il caso palestinese. I politici statunitensi avevano già minacciato di ritorsioni contro la Corte se avesse proceduto con i mandati di arresto contro Israele. Lindsey Graham, un convinto sostenitore di Israele, “ci urlava contro”, ricorda Cayley. Altri dipendenti della CPI presenti a quella riunione mi hanno confermato che Graham minacciava loro sanzioni e la chiusura della Corte. “Sì, è stata dura”, dice Cayley.
Cosa gli passava per la testa? “Ho pensato: beh, dobbiamo fare ciò che è giusto, ma gli Stati Uniti esercitano un potere assolutamente immenso. È stato spaventoso, ad essere sincero. Eravamo stati avvertiti”.
Ma è stato solo dopo che Khan è apparso alla CNN alla fine dello stesso mese per annunciare di aver richiesto i mandati di arresto per i leader israeliani e i comandanti di Hamas che Cayley si è reso conto della posizione precaria in cui si trovava personalmente.
Ha iniziato a ricevere telefonate anonime minacciose che dicevano “sei in una posizione molto pericolosa”. E l’estate scorsa, la polizia e i servizi di sicurezza olandesi si sono presentati in tribunale per avvertirlo che era in grave pericolo. “Hanno detto che dovevano controllare il suo appartamento e che dovevamo mettere allarmi su tutte le porte finestre, sbarre sui lucernari e una porta blindata”, ricorda. “È stato spaventoso”.
Oltre al pericolo fisico, c’era la minaccia costante delle sanzioni. Gli Stati Uniti hanno chiarito fin dall’inizio che se fosse stato emesso un mandato di arresto per il capo di Stato israeliano, le sanzioni contro il tribunale sarebbero state una possibilità concreta.
Per Cayley sarebbe stato un disastro. La sua ex moglie è americana e tutti e quattro i suoi figli vivono negli Stati Uniti: due di loro stanno ancora studiando a tempo pieno e hanno bisogno del suo sostegno finanziario.
Le sanzioni gli avrebbero impedito di andare a trovarli o di inviare loro denaro. Probabilmente avrebbero compromesso anche la sua capacità di lavorare nel Regno Unito.
«La maggior parte delle banche è troppo zelante», afferma Cayley. «Hanno molti affari con gli Stati Uniti e non vogliono violare la legge federale, quindi gli algoritmi congelano tutti i conti [delle persone soggette a sanzioni]». Gli è stato consigliato di trasferire il suo denaro sul conto di sua sorella.
Nell’autunno dello scorso anno, la pressione stava influendo sulla sua salute. “Stavo molto male”, afferma. Alla fine, ha sentito di non avere altra scelta che dimettersi da un lavoro che amava.
Ha lasciato colleghi che sono ancora vulnerabili. Le sanzioni imposte da Donald Trump nelle sue prime settimane di mandato sono state estese oltre Khan per includere quattro giudici. Cayley afferma che ciò sta avendo un effetto stressante sulle persone dell’ICC. “So che un numero piuttosto significativo di persone è in congedo medico dal tribunale. Si percepisce l’ansia nell’ambiente”, afferma. Gli Stati Uniti hanno minacciato ulteriori sanzioni se in futuro dovessero essere emessi mandati di arresto nei confronti di ministri israeliani. L’ICC sta indagando su accuse di crimini di guerra in Cisgiordania. “C’è ancora paura di quelle [sanzioni] e penso che sia una paura reale”, afferma.
Le persone sono caute nelle dichiarazioni pubbliche. “Penso che gli Stati Uniti stiano tenendo la situazione sotto stretta osservazione”, afferma Cayley.
Esiste anche la possibilità concreta che le sanzioni statunitensi possano essere estese all’istituzione stessa, il che comporterebbe il congelamento di tutti i contratti con le aziende statunitensi, compreso il software fornito da Microsoft che archivia il database delle prove del tribunale. In considerazione di ciò, l’ICC è alla ricerca di nuovi fornitori di software e servizi bancari.
Cayley non si sbilancia sulle accuse di abusi sessuali rivolte a Khan, che è sotto indagine interna dopo essere stato accusato di aver avuto rapporti sessuali non consensuali con una donna nel suo ufficio lo scorso anno, accuse che egli nega. Cayley si limita a dire che “tutte queste pressioni pesano molto sul tribunale. Penso che l’ICC stia attraversando un periodo molto difficile, ma sopravvivrà”.
Cayley, che è tornato a vivere a Londra e lavora presso la Temple Garden Chambers, rimane stoico. È solo quando parla della sua vocazione superiore, della lotta per la giustizia internazionale, che si commuove davvero, tanto da dover fare una pausa per riprendere fiato. “C’è ancora così tanto da fare e a volte mi sembra insormontabile”, afferma.
Descrive una compulsione che deriva dal lavorare su casi di crimini di guerra. Ma ciò che lo spinge davvero non è tutto l’orrore che ha visto nel corso dei decenni. “In realtà riesco a sopportare il sangue e la violenza. È il dolore. Ho visto e sentito così tanto dolore negli ultimi 30 anni. Non si possono accettare queste cose se si è membri della razza umana”, afferma Cayley. “Bisogna alzarsi e fare ciò che è giusto, anche se questo ha un prezzo”.
Foto di Suki Dhanda/The Observer, Peter Dejong/AFP
traduzione: Leila Buongiorno – Invictapalestina