L’antica città palestinese di Sebastia, nella Cisgiordania settentrionale, è una testimonianza di 5.000 anni di storia palestinese. Israele ha annunciato l’intenzione di impossessarsi del villaggio e dei suoi siti archeologici.
Di Felix Nobes – 12 dicembre 2025
Immagine di copertina: Ahmad Kayed at Sebastia’s archeological site. (Photo: Felix Nobes)
Fonte: https://mondoweiss.net
La progressiva annessione da parte di Israele di un antico villaggio della Cisgiordania e del suo sito archeologico rischia di stravolgere la vita dei suoi abitanti palestinesi e di espropriarli delle loro terre. I coloni israeliani e l’esercito israeliano hanno intensificato gli sforzi per rendere la vita “insopportabile” ai palestinesi, secondo gli abitanti della città, al fine di costringerli ad andarsene. Molti di loro rischiano l’espulsione, poiché le loro case si trovano nell’area destinata al sequestro.
Abitanti del villaggio, attivisti e politici di Sebastia, a Nord-ovest di Nablus, hanno per anni messo in guardia la comunità internazionale dai piani di Israele di Cancellare loro stessi e i 5.000 anni di storia palestinese racchiusi nelle rovine archeologiche della città. I loro avvertimenti sono caduti nel vuoto.
Il 12 novembre, il governo israeliano ha emesso un’ordinanza che delineava i piani per “espropriare” 450 acri di terreno dall’antica Sebastia e l’intero parco archeologico del villaggio, che comprende case e attività commerciali.
L’Occupazione israeliana dei terreni di Sebastia e del vicino villaggio di Burqa farà parte di un piano per creare un “parco nazionale” per i coloni israeliani in uno dei siti storici palestinesi più significativi della Cisgiordania, tra gli altri 6.000.
Il parco archeologico del villaggio, candidato all’inserimento nel Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, contiene reperti e manufatti che vanno dall’Età del Bronzo (prima del 3000 a.C.) al periodo Ottomano. I residenti palestinesi di Sebastia affermano che le rovine testimoniano secoli di interazioni della Palestina con gli imperi conquistatori, rivelando al contempo l’impatto della Palestina su quegli imperi.
Il parco archeologico stesso è sotto il pieno controllo militare israeliano in quanto parte dell’Area C. Tuttavia, la maggior parte del villaggio fa parte dell’Area B, che rientra nella giurisdizione congiunta israelo-palestinese, secondo le demarcazioni degli Accordi di Oslo del 1993.
L’aspetto più degno di nota dell’ultimo ordine di sequestro è che invade terreni e proprietà nell’Area B e rischia di cambiare per sempre la vita dei residenti, soprattutto se i soldati saranno stazionati permanentemente all’interno del villaggio o del parco archeologico e se le visite dei coloni diventeranno più regolari.
Nel maggio 2023, in previsione dei piani per il parco nazionale, il governo israeliano ha approvato un progetto da 30 milioni di Shekel (7,9 milioni di euro) per restaurare il parco archeologico di Sebastia e istituire un centro turistico, nuove strade di accesso e una presenza militare rafforzata. L’Amministrazione Civile israeliana ha inoltre presentato ordini per nuove strade che colleghino gli insediamenti circostanti.
ESPROPRIAZIONE DEI PROPRIETARI
Nihad Abadi, un agricoltore di 65 anni e padre di sei figli di Sebastia, possiede una fattoria e centinaia di preziosi ulivi che sono stati tramandati di generazione in generazione. Mentre la minacciata “annessione” da parte di Israele del villaggio nella Cisgiordania settentrionale si avvicina sempre di più, Abadi e la sua famiglia rischiano di perdere tutto.
“Se vogliono ucciderci in casa nostra, che vengano pure a farlo”, ha detto Abadi dal villaggio palestinese assediato. “Non lascerò la mia casa così. L’ho costruita con le mie mani, pietra su pietra.”
“Se perdo questo posto, la mia famiglia non avrà più un altro posto dove andare”, ha aggiunto Abadi. “La paura è sempre presente a Sebastia, ma bisogna conviverci. Non si può permettere che prenda il sopravvento”.
Le mappe incluse nell’ordinanza israeliana mostrano che l’area sequestrata comprende centinaia di appezzamenti privati con 5.700 ulivi, la linfa vitale dell’economia di Sebastia, secondo il comune.
Abadi ha parlato dalla sua casa di famiglia, sempre più fatiscente, che non è stato in grado di ristrutturare o migliorare a causa delle restrizioni imposte dalle autorità israeliane. Rientra appena all’interno dei confini del territorio che Israele intende sequestrare, un’area equivalente a circa 275 campi da calcio.
Ciò che resta della terra di Abadi, che un tempo gli aveva fruttato una piccola fortuna secondo gli standard di Sebastia, è incombente sull’insediamento illegale israeliano di Shavei Shomron.
Abadi racconta che suo padre rimane nella casa del defunto nonno, abbandonato dall’altra parte dell’autostrada rispetto al figlio e annidato sotto l’imponente perimetro militarizzato dell’insediamento.
Per quanto lo riguarda, ora non è in grado di coltivare i 3.000 metri quadrati di terreno di sua proprietà e i 75 acri di terra che aveva in affitto. Abadi attribuisce la sua caduta agli attacchi dei coloni, all’aumento dei costi e alla presenza dell’esercito israeliano. Stima di aver perso più di 300.000 Shekel (79.300 euro) negli ultimi tre anni.
“Non hanno fatto alcuno sforzo per coltivare questa terra”, dice Abadi. “Noi e i nostri antenati l’abbiamo lavorata. Abbiamo riversato il nostro sudore in questa terra. Sono più legato a essa di chiunque altro. Ci sono nato e cresciuto”.
“Israele ha confiscato gran parte delle terre della mia famiglia, annettendole all’insediamento”, spiega Abadi. “Ma nonostante ciò, non ce ne siamo andati”.
Molti dei vicini di Abadi, nella periferia Nord-occidentale del villaggio, stanno affrontando anche loro lo sfollamento, ma hanno troppa paura di discutere la loro situazione per timore di rappresaglie israeliane.
Agli abitanti di Sebastia erano stati concessi solo 14 giorni per opporsi ai piani attraverso il sistema legale israeliano. Come centinaia di altri abitanti del villaggio, Abadi si è affrettato a presentare alle autorità locali i documenti che dimostrano la sua proprietà della casa e della terra, nel tentativo di bloccare i sequestri.
Ahmad Kayed, 60 anni, residente da sempre a Sebastia e attivista, ha affermato che il villaggio era in “stato di emergenza”, con gli abitanti più timorosi che mai dello sfollamento e dell’intensificarsi della violenza militare.
I funzionari locali, tra cui il sindaco di Sebastia, Muhammad Azim, hanno condannato la comunità internazionale per aver ignorato le loro continue richieste di sostegno. Il Sindaco Azim ha ammesso che il futuro del villaggio è “oscuro e cupo” e in precedenza aveva avvertito che “fiumi di sangue” avrebbero percorso le strade se i piani di Israele fossero diventati realtà.
L’espropriazione di terreni senza precedenti da parte di Israele avviene mentre gli sfollamenti forzati nelle aree rurali e nei campi profughi dilagano e la violenza dei coloni raggiunge livelli mai visti.
UN VILLAGGIO SOTTO ASSEDIO
L’organizzazione israeliana anti-insediamenti, Emek Shaveh, ha affermato che Sebastia diventerebbe il quinto sito storico in Cisgiordania ad essere espropriato dal 1967. Inoltre, l’espropriazione sarebbe la più grande di qualsiasi area di rilevanza archeologica nella storia dello Stato.
Celebrando l’iniziativa, il Ministro israeliano per il Patrimonio Amichai Eliyahu, egli stesso un colono illegale, ha dichiarato che “la bandiera di un popolo inventato verrà rimossa da Sebastia e al suo posto verrà issata la bandiera del popolo ebraico”.
Esponenti del comune locale, il Ministro palestinese per il Turismo e le Antichità, Hani al-Hayek, e i rappresentanti di Emek Shaveh si sono incontrati a Sebastia diverse volte nell’ultimo mese per lavorare a una campagna di informazione pubblica e a un ultimo tentativo di ottenere il riconoscimento di Patrimonio Mondiale dell’UNESCO e il sostegno internazionale.
Nel primo incontro del 22 novembre, è stato confermato che l’ordinanza comporterà anche l’acquisizione di due negozi di oggetti ricordo del patrimonio culturale, una fabbrica e 550 appezzamenti agricoli. Dal 2020, il villaggio ha perso circa 700 ulivi e 750 albicocchi a causa dei danni causati dai coloni e delle confische di terreni da parte di Israele.
Sebastia è ora circondata da posti di blocco, dagli insediamenti israeliani illegali di Shavei Shomron e Homesh, nonché da decine di accampamenti di coloni non ufficiali che ostacolano l’accesso a vaste aree di territorio palestinese.
Kayed afferma che il villaggio è sotto assedio da quando la coalizione ultranazionalista di estrema destra del Primo Ministro israeliano Netanyahu è salita al potere nel 2022. Circa 40 famiglie hanno lasciato Sebastia dopo che le invasioni militari sono diventate incessanti.
“È come se un terremoto o una bomba ci avesse colpito”, ha detto dopo la presentazione dell’ordinanza israeliana. “Non siamo mai stati così preoccupati per il futuro del nostro villaggio. E ci sentiamo soli. Nessuno ci ha ascoltato”.
Afferma che l’esercito israeliano intende rendere la vita “insopportabile” ai residenti finché non lasceranno Sebastia o non saranno costretti ad andarsene.
Politici coloni e ministri ultranazionalisti hanno visitato il villaggio e annunciato la loro intenzione di creare un “Parco Nazionale di Samaria” a maggio di quest’anno. Gli scavi nel sito iniziarono poco dopo, nonostante fossero stati condannati come “illegali” dal Ministero del Turismo e delle Antichità palestinese e da una serie di enti della società civile.
I rappresentanti dell’estrema destra israeliana si riferiscono a Sebastia come Samaria, o Shomron in ebraico, e sostengono che fosse la capitale del Regno biblico di Israele quasi tre millenni fa.
Ma la maggior parte degli storici ritiene che il Regno del Nord sia durato meno di 200 anni, mentre la cultura palestinese ha interagito con gli imperi dominanti dall’età del bronzo fino al periodo Ottomano.
Il Ministro del Patrimonio Eliyahu ha dichiarato sui social media che “Sebastia, la capitale dell’antico Regno di Israele, è stata trascurata”.
Il Ministro ha accusato l’Autorità Nazionale Palestinese di aver calpestato la storia israeliana e di “aver gettato rifiuti” sulle reliquie ebraiche, aggiungendo che gli ebrei non saranno più “espulsi” dalla loro “patria storica”. L’ufficio di Eliyahu ha dichiarato ai media a maggio che non ci sono prove di alcuna storia palestinese nel parco archeologico del villaggio.
Eppure l’architettura ottomana, il Muro Occidentale ellenistico, le rovine di una basilica bizantina, un foro e un anfiteatro romani e i resti del Tempio di Augusto raccontano una storia diversa, afferma Walaa Ghazzal, curatrice del Museo Archeologico di Sebastia. Si ritiene che la chiesa di San Giovanni Battista, risalente all’epoca dei crociati e ricostruita in moschea, sia il sito della tomba di Giovanni Battista, noto nel Corano come il Profeta Yahya, ed è stata meta di pellegrinaggio per secoli.
Sebastia è uno dei 63 siti in Cisgiordania designati dal Primo Ministro Benjamin Netanyahu come “sito del patrimonio israeliano”. Per anni, l’esercito israeliano ha sorvegliato il sito e ha impedito con la forza all’Autorità Nazionale Palestinese e al Comune di effettuare scavi, lavori di pulizia e restauro.
Ghazzal accusa Israele di aver perpetrato un “Crimine Contro la Storia”, chiedendo il sostegno di storici, università e accademici di tutto il mondo “prima che sia troppo tardi”.
“L’ordine di confisca è l’avvento di un incubo che temevamo da tempo”, ha affermato. “Il nostro villaggio ha assistito all’ascesa e al declino di molte civiltà, ma questo non dà a nessuno il diritto di rivendicarne la proprietà, tranne ai legittimi proprietari terrieri che hanno vissuto su questa terra per generazioni”.
“Ciò che sta accadendo è il furto illegale di conoscenza e patrimonio”, ha aggiunto. “Ognuna delle civiltà che hanno attraversato il villaggio ha lasciato il suo segno, che collettivamente costituisce il tessuto storico della Palestina. Agiamo ora, non solo per proteggere un villaggio, ma per difendere un sito archeologico vivo, i cui abitanti vi hanno ancora accesso, ne godono la presenza e vivono accanto ad esso”.
Ghazzal afferma che meno del 10% del parco archeologico è stato scavato correttamente e alla popolazione di Sebastia è stata negata la possibilità di portare alla luce altro del loro patrimonio collettivo.
Lo scorso luglio, il governo israeliano ha anche emesso un’ordinanza per la costruzione di un avamposto militare sulla sommità panoramica del parco archeologico di Sebastia. La costruzione non è ancora iniziata.
Inoltre, il governo ha delineato i piani per costruire una “stazione difensiva” presso la storica stazione di Massoudieh, parte della ferrovia Ottomana dell’Hejaz, a meno di tre chilometri dal villaggio. Yossi Dagan, presidente del Consiglio regionale di Shomron che gestisce 35 insediamenti illegali in Cisgiordania, ha visitato il sito con altri coloni e veicoli da cantiere a fine novembre per celebrare l’inizio dei lavori di ristrutturazione. Questa settimana, un cancello metallico è stato costruito dai militari all’ingresso della stazione.
LA “SECONDA NAKBA” DI SEBASTIA
Dal 7 ottobre 2023, la violenza militare israeliana nel villaggio si è intensificata. Ci sono stati almeno 25 feriti da arma da fuoco nel villaggio, molti dei quali hanno coinvolto bambini, mentre oltre 15 residenti sono stati arrestati, sette dei quali sono ancora detenuti.
Ahmad Jazar, 14 anni, è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco dai soldati israeliani nel giugno dello scorso anno, e Fawzi Makhalfeh, 19 anni, è stato ucciso un anno prima. L’adolescente Nawar Sholi e il ventisettenne Ayman Sha’er sono rimasti entrambi invalidi dopo essere stati colpiti alla coscia dai proiettili esplosivi dei soldati.
La repressione israeliana è diventata così dura che persino le proteste pacifiche sono diventate troppo pericolose, ha detto il sindaco Azim, esprimendo il timore di perdere molti altri residenti del villaggio.
“Siamo pienamente consapevoli della brutalità e della violenza dell’esercito, e di come uccida chiunque si metta sulla sua strada”, ha affermato. “Tuttavia, non c’è dubbio sul profondo senso di orgoglio e sulla forte volontà degli abitanti di Sebastia di proteggere e preservare il proprio patrimonio culturale e storico e di difendere le proprie proprietà”.
I commercianti hanno dichiarato di temere lo sfollamento e di aver perso oltre tre quarti della loro attività a causa del crollo del turismo dal 7 ottobre. Molti proprietari hanno già trasferito i loro ristoranti e negozi in altre zone del villaggio per evitare rappresaglie da parte dell’esercito.
Una media di 150.000 turisti internazionali, pellegrini cristiani e palestinesi provenienti da tutta la Cisgiordania visitavano Sebastia ogni anno prima del 7 ottobre. Ora ci sono meno di 500 ospiti al mese, afferma il comune.
Kayed afferma di non voler immaginare la vita senza il panorama dalle colline del parco archeologico, il luogo più bello per ammirare il tramonto in Palestina.
Kayed ricorda di aver piantato ulivi con la sua defunta madre mentre risponde al telefono a giornalisti internazionali e ambasciatori nazionali. Alcuni degli alberi che la sua famiglia e altri abitanti del villaggio avevano coltivato sono stati sradicati dai recenti scavi israeliani o bruciati dai coloni.
“Questi alberi fanno parte della nostra vita, della nostra anima”, ha detto. “Ma ora non possiamo nemmeno raggiungere la nostra terra. Non possiamo nutrirci”.
Ora, Kayed crede che il villaggio stia affrontando una “Seconda Nakba”. Indica un albero particolarmente carbonizzato e in decomposizione, con alle spalle il suggestivo muro occidentale di epoca romana di Sebastia, le cui pietre sono state deturpate dai graffiti dei coloni israeliani raffiguranti la Stella di David.
“La storia di questi alberi è nostra”, ha osservato. “Vogliono che moriamo come sono morti questi alberi”.
Poi indica un ceppo da cui spuntano nuovi germogli. “Ma impareremo da loro e cresceremo di nuovo”.
Felix Nobes è un giornalista, scrittore e specialista in comunicazione politica che vive in Cisgiordania.
Traduzione a cura di: Beniamino Rocchetto
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