Almeno sette neonati sono morti quest’inverno a Gaza. I bambini sfollati muoiono congelati in tende bagnate mentre il blocco israeliano blocca gli aiuti essenziali. Ecco come Israele sta facendo morire di freddo i bambini di Gaza.
di Yasmin Abu Shammala , 16 gennaio 2026
A Gaza, il freddo non è più un fastidio passeggero o una difficoltà stagionale. È diventato una condizione letale, che si insinua nelle tende, si infila nelle ossa delle famiglie sfollate e silenziosamente si porta via la vita di bambini che non hanno mai avuto la possibilità di proteggersi.
secondo il Ministero della Salute, Almeno sette bambini sono morti a causa del freddo a Gaza quest’inverno, mentre migliaia di famiglie sfollate rimangono intrappolate in tende senza riscaldamento, isolamento o cibo adeguato. I medici avvertono che il numero reale potrebbe essere più alto.
“Ho iniziato a raccogliere strisce di tessuto e pezzi di stoffa finché non sono riuscito a trasformarli in tende. Ecco come è stata costruita la tenda.”
Medici, genitori e autorità confermano che queste morti non sono causate da malattie rare o complicazioni mediche inevitabili, ma da sfollamenti, povertà, fame e vita in rifugi di fortuna che non offrono alcuna protezione significativa da vento, pioggia o temperature gelide.
Al centro di questa tragedia c’è Ahmad Tottah, un padre che ha perso due figli, ciascuno in un anno diverso, a causa del freddo. La sua testimonianza, insieme alle dichiarazioni del Ministero della Salute di Gaza e degli specialisti neonatali dell’Ospedale Nasser, dipinge un quadro devastante di come la sopravvivenza stessa sia diventata fragile per i più piccoli e i più deboli.
Una vita di ripetuti spostamenti
Parlando a Quds News Network (QNN), Ahmad Tottah ha descritto come la condizione di vulnerabilità della sua famiglia sia iniziata molto prima della morte dei suoi figli.
Dopo nove mesi di guerra genocida israeliana, Ahmad è stato costretto a sfollare dalla parte settentrionale di Gaza verso quella meridionale. Il suo viaggio ha seguito uno schema familiare a migliaia di famiglie: prima a Rafah, poi nella zona di al-Mawasi a Khan Younis, vicino al mare.
All’inizio non c’era nessuna tenda.
“Per una settimana ho vissuto sotto tre pezzi di legno e plastica”, racconta Ahmad. “Ho iniziato a raccogliere strisce di tessuto e pezzi di stoffa finché non sono riuscito a trasformarli in tende. Ecco come è stata costruita la tenda.”
Quel fragile riparo, cucito insieme con ritagli, è diventato la mia casa per più di un anno.
Quando è iniziata una seconda ondata di sfollamenti forzati, Ahmad è fuggito di nuovo, questa volta con la moglie, il figlio Ibrahim e la figlia neonata Misk, sorella gemella di Mohammad, un neonato già morto per ipotermia.
La famiglia ha trascorso un mese sulla costa di Gaza, dove l’umidità penetrava attraverso il tessuto della tenda e i venti freddi soffiavano direttamente dal mare. In seguito, si sono trasferiti di nuovo a Khan Younis, portando con sé qualcosa in più oltre ai loro figli e ciò che restava del loro riparo.
La perdita di Mohammad
Il 29 settembre 2024, il figlio di Ahmad, Mohammad, morì. Aveva solo due mesi. Ahmad ha dichiarato che i medici lo avevano informato che la causa della morte era l’esposizione al freddo. All’epoca, la famiglia viveva in una tenda fatta interamente di teli nella zona di al-Mawasi a Khan Younis, senza isolamento, senza riscaldamento e senza alcuna protezione dagli elementi.
Prima di morire, Mohammad aveva vomitato e sofferto di diarrea. Ahmad lo aveva portato all’ospedale Nasser, dove il bambino era rimasto per tre giorni. Nonostante le cure mediche, Mohammad non ce l’ha fatta.
“Era così piccolo”, ha detto Ahmad. “E il freddo non ci ha mai abbandonato.”
La famiglia ha continuato a vivere nelle stesse condizioni. Non c’era nessun altro posto dove andare.
“È morta tra le mie braccia”
Un anno dopo, Ahmad ha dovuto affrontare di nuovo la stessa perdita, questa volta con sua figlia Reda. Aveva due mesi quando è morta durante un’intensa ondata di freddo che ha colpito Gaza. Ahmad ha detto che non c’erano segnali d’allarme.
“Non aveva niente che non andasse”, ha detto. “Si alimentava normalmente. Il suo pianto era normale. Tutto era normale.”
Reda è morta per arresto cardiaco e respiratorio.
“Perdere un figlio è insopportabile… Perderne due, ognuno in un anno diverso, è qualcosa che non riesco a spiegarmi.”
Quella notte, Ahmad la strinse forte, pienamente consapevole che se n’era già andata. I sottili teli della loro tenda non facevano nulla per proteggerli dal freddo, e l’aria umida della costa li soffocava.
“Ha dormito tra le mie braccia tutta la notte”, ha detto. “Se n’era già andata, ma non volevo lasciarla andare.”
“Non mi sarei mai aspettato di trovarmi in una situazione in cui mia figlia sarebbe morta tra le mie braccia, senza poter fare assolutamente nulla”, ha detto. “L’ho semplicemente tenuta tra le braccia, sentendo una parte di me morire con lei”.
“Perdere un figlio è insopportabile”, ha aggiunto Ahmad. “Perderne due, ognuno in un anno diverso, è qualcosa che non riesco a spiegare. Immagina di portare in grembo due bambini e poi, due mesi dopo, di portarne solo uno.”
La sua testimonianza si è conclusa con un appello, non per comodità o lusso, ma per semplice umanità.
“Vogliamo solo vivere come qualsiasi famiglia al mondo”, ha detto. “Non chiediamo niente di speciale. Vogliamo solo vivere.”
All’interno delle unità neonatali di Gaza
Ciò che è successo ai figli di Ahmad si sta ripetendo negli ospedali di Gaza.
Parlando a QNN, il Dott. Hatem Dhaheer, responsabile dell’Unità di Terapia Intensiva Neonatale dell’Ospedale Nasser, ha offerto una spiegazione medica per queste morti.
“La maggior parte dei neonati che muoiono improvvisamente di freddo sono prematuri o di peso inferiore a 2,5 chilogrammi”, ha detto. “I loro corpi sono estremamente fragili e anche un piccolo calo di temperatura può avere conseguenze catastrofiche
Quando la temperatura corporea di un neonato scende sotto i 33 gradi , la sopravvivenza diventa improbabile. “A questo livello, l’ipotermia causa emorragie cerebrali e talvolta polmonari”, ha spiegato il Dott. Dhaheer. “Innesca anche un grave calo della frequenza cardiaca e, nel giro di poche ore, il corpo smette di rispondere, persino alla ventilazione meccanica”.
Molti dei decessi si sono verificati tra neonati dimessi di recente dalle incubatrici neonatali.
“Hanno lasciato l’ospedale in condizioni relativamente buone”, ha detto. “Ma sono stati riportati in ambienti né adatti né caldi, tende esposte ai venti marini. Tragicamente, sono morti poco dopo”.
Ha ricordato un neonato prematuro che aveva trascorso un mese in incubatrice e aveva raggiunto il peso di 1,8 chilogrammi al momento della dimissione. Due settimane dopo, è stata riportata in ospedale morta per esposizione al freddo.
I neonati sono a rischio più elevato
Secondo Zaher Al-Wahedi, Direttore del Dipartimento di Informazione Sanitaria del Ministero della Salute di Gaza, almeno sette bambini sono morti a causa dell’esposizione al freddo estremo in questa stagione.
“I bambini sono i più esposti alla morte per freddo”, ha detto Al-Wahedi a QNN, in particolare quelli nati prematuramente o con basso peso alla nascita.
I neonati perdono calore molto più rapidamente degli adulti a causa della loro composizione corporea. Mentre tali rischi possono essere gestiti in ambienti stabili, diventano quasi impossibili da controllare nei campi profughi sovraffollati di Gaza.
“La maggior parte della popolazione vive in tende”, ha detto. “Il vento le attraversa, la pioggia le bagna e i bambini più piccoli sono lasciati quasi completamente senza protezione”.
Il contatto pelle a pelle con le madri può ridurre il rischio, ma spesso non è sufficiente. La scarsa alimentazione materna, causata dalla cronica carenza di cibo, ha aumentato le nascite premature, gli aborti spontanei e la fragilità dei neonati.
Al-Wahedi ha osservato che durante questo periodo non sono stati registrati decessi di adulti dovuti al freddo. Le vittime sono prevalentemente neonati.
“Ognuno di questi decessi è più di un semplice numero”, ha detto il Dott. Dhaheer. “Sono piccole vite con famiglie che si aggrappano alla speranza. Quando questi bambini vengono rimandati nelle tende, è una lotta che nessun neonato dovrebbe affrontare.”
Freddo che uccide silenziosamente
A 4 °C, molti dei processi biologici di base del corpo iniziano a rallentare e un’esposizione prolungata può portare rapidamente a ipotermia, collasso degli organi e morte, soprattutto nei neonati.
Quando esposto al freddo, il corpo inizialmente trema per generare calore. In condizioni di umidità, comuni nei campi costieri di Gaza, la perdita di calore accelera drasticamente.
I neonati sono particolarmente vulnerabili. Non riescono a tremare efficacemente né a regolare la temperatura corporea. Dipendono interamente da chi si prende cura di loro, che a loro volta hanno freddo, sono malnutriti ed esausti.
Queste morti sono prevenibili. Una tenda di nylon e tessuto non può sostituire una casa. Un’incubatrice non può proteggere un bambino una volta che è tornato a condizioni di gelo. Le conoscenze mediche esistono. Ciò che manca sono un riparo, il calore, il cibo e la sicurezza.
Morire assiderati non fa rumore. Per i neonati, è silenzioso.
Per Ahmad Tottah, la perdita è permanente.
“Voglio solo che i miei figli siano visti”, ci ha detto. “E non voglio che nessun altro padre tenga in braccio il suo bambino tutta la notte, senza sapere che se n’è già andato.”
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Traduzione a cura di: Nicole Santini
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