I bambini di Gaza non hanno mai conosciuto un’esistenza pacifica, libera dall’ombra incombente della violenza e del caos. Mentre Israele continua i bombardamenti, i ricercatori mettono in guardia sull’impatto psicologico, emotivo e comportamentale che questi hanno sul loro sviluppo.
Fonte: English version
Di Rodayna Raydan – 8 novembre 2023
Un mese di bombardamenti incessanti ha esacerbato la già critica crisi di salute mentale dei bambini di Gaza, con conseguenze di vasta portata. Save the Children avverte che la salute mentale dei bambini a Gaza è stata spinta oltre il limite del collasso.
Circa metà dei 2,3 milioni di abitanti di Gaza sono bambini, le cui strategie di sopravvivenza e i cui spazi sicuri sono stati spazzati via, mentre i servizi di supporto e assistenza per la salute mentale sono stati interrotti.
Queste persone estremamente vulnerabili sopravvivono a stento dal 7 ottobre a causa dei continui bombardamenti e attacchi dell’esercito israeliano, che hanno provocato livelli di violenza senza precedenti: 10.812 persone sono state uccise, tra cui 4.412 bambini e 2.918 donne. Nel frattempo, 26.905 persone sono rimaste ferite.
Innumerevoli famiglie con bambini sono state costrette ad abbandonare le proprie case con accesso limitato a risorse di base come acqua potabile e cibo.
I bambini si scrivono il nome completo su braccia e gambe per paura di essere registrati come “persone non identificate” in caso di attacco israeliano. In molti casi, intere famiglie sono state Sterminate in un colpo solo.
L’attenzione si concentra troppo sul tributo fisico di questa guerra semplicemente perché i palestinesi non possono permettersi il lusso di pensare alla salute mentale, soprattutto dei bambini.
“Alcuni si strappano i capelli o si graffiano le cosce fino a sanguinare. Sono in uno stato di estrema angoscia, che li porta all’autolesionismo e a evidenti cambiamenti comportamentali”, ha spiegato Iman El Madhoun, una psicologa che ha lavorato in diverse cliniche a Gaza.
“La triste pratica di costringere i bambini a scriversi il nome sul corpo per paura di morire è estremamente dannosa per la loro psiche, distrugge la loro salute mentale. È come prepararli alla morte, rendendoli più ansiosi, sopraffatti e spaventati”, ha aggiunto Iman.
Gli esperti di salute mentale di Save the Children hanno avvertito che l’attuale condotta delle ostilità a Gaza sta esponendo i bambini a episodi estremamente traumatici, privandoli al contempo di strumenti per affrontare la situazione.
Non esiste un luogo sicuro, nessun senso di sicurezza e nessuna normalità, con migliaia di persone sfollate dalle proprie case, ha affermato la principale organizzazione per l’infanzia.
Chi si prende cura dei bambini, a sua volta stressato, fatica ad aiutarli ad affrontare le travolgenti reazioni emotive tipiche dei giovani traumatizzati dalla violenza.
Nelle attuali condizioni a Gaza, i bambini manifestano una serie di segni e sintomi di trauma, tra cui ansia, paura, preoccupazione per la propria sicurezza e quella dei propri cari, incubi e ricordi angoscianti, insonnia, repressione delle emozioni e isolamento sociale.
Il trauma che dà origine a questi sintomi è continuo, implacabile e si aggrava di giorno in giorno.
“Abbiamo ripetutamente avvertito che il prezzo del conflitto e del blocco sulla salute mentale dei bambini è troppo alto. Anche prima di questa recrudescenza, più della metà dei genitori con cui abbiamo parlato ha riferito che i propri figli si autolesionavano o avevano pensieri suicidi”, ha dichiarato Jason Lee, Direttore di Save the Children per i Territori Palestinesi Occupati.
“Ci mancano le parole per lanciare l’allarme con sufficiente forza o per esprimere la portata della sofferenza dei bambini”.
Un rapporto dell’Osservatorio Euro-Mediterraneo per i Diritti Umani ha rilevato che il 91% dei bambini riceve una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Inoltre, studi condotti da Save the Children dopo precedenti conflitti hanno mostrato un aumento significativo del numero di bambini che hanno riferito di provare paura (84% rispetto al 50% del 2018), nervosismo (80% rispetto al 55%), tristezza o depressione (77% rispetto al 62%) e dolore (78% rispetto al 55%).
“Più della metà dei bambini di Gaza ha pensato al suicidio e tre su cinque all’autolesionismo”.
Save the Children ha inoltre riportato che più della metà dei bambini di Gaza ha pensato al suicidio e tre su cinque all’autolesionismo.
Per la maggior parte dei bambini di Gaza, questo trauma fa parte della loro vita fin dalla nascita, crescendo con il rumore delle bombe, scene di distruzione, orrore e morte, e dovendo spesso piangere i propri cari.
Innumerevoli bambini sono stati spinti sull’orlo della vita e della morte, alcuni costretti ad affrontare il dolore di crescere in solitudine a causa della perdita dell’intera famiglia.
Purtroppo, nel tentativo di aumentare le loro possibilità di sopravvivenza, i genitori sono sempre più spesso costretti a separare i fratelli e ad affidarli a parenti diversi.
Secondo fonti ufficiali, molte famiglie sono già state completamente cancellate dai registri anagrafici.
Gli operatori sanitari di Gaza, compresi quelli di Medici Senza Frontiere, hanno riferito che il numero di bambini senza familiari sopravvissuti che arrivano per ricevere cure mediche è così elevato che è stato coniato un nuovo acronimo per identificarli: “WCNSF” (Wounded Child No Surviving Family, ovvero Bambino Ferito Senza Famiglia Sopravvissuta).
“Pensavo sinceramente che il nostro mondo non potesse essere così orribile, ogni singolo palestinese in questo momento pensa che l’umanità sia un’illusione”, ha dichiarato Reham Dalloul, giornalista multimediale di Gaza e madre di tre bambini piccoli.
“Il mondo è sordo alla nostra sofferenza, veniamo eliminati mentre il mondo guarda”, ha aggiunto Reham.
Un membro del personale di Save the Children a Gaza, padre di tre figli di età inferiore ai 10 anni, ha dichiarato: “C’è molta perdita e molto dolore. Abbiamo paura: di ciò che ci riserveranno le prossime ore, di ciò che ci riserverà il domani. La morte è ovunque. I miei figli mi guardano negli occhi ogni giorno, cercano risposte. Io non ho risposte per loro. È molto difficile, soprattutto per i bambini. Cerchiamo di farci forza per sostenere e proteggere i bambini. I bisogni sono enormi”.
Con i bombardamenti aerei israeliani dell’ultimo mese che hanno colpito migliaia di spazi civili a Gaza, tra cui scuole e ospedali che ospitano famiglie, la violenza, la paura, il dolore e l’incertezza stanno causando gravi danni psicologici ai bambini che non hanno un posto sicuro dove andare.
Studi precedenti indicano che la realtà attuale ha esposto i bambini a circostanze più gravi, portando a un aumento del disagio psicologico.
“I palestinesi, soprattutto quelli di Gaza, si sentono completamente isolati, si sentono sminuiti mentre guardano i leader mondiali rimanere volontariamente in silenzio di fronte al loro dolore e alla loro sofferenza. Questo di per sé evoca un tipo di trauma psicologico completamente diverso”, ha affermato Iman.
Reham ha aggiunto: “Se la mia mano sopravvive, questo è il mio nome, quanto è devastante per un bambino scrivere una cosa del genere? Invece di scrivere il proprio nome sui compiti, si preparano alla morte? Che mondo crudele in cui viviamo!”
Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (UN.OCHA), martedì 15.000 persone sono state evacuate dal Nord, e l’esercito israeliano ha dichiarato che le sue forze si stavano dirigendo verso l’Ospedale Al-Shifa di Gaza.
L’8 novembre, i ministri degli Esteri del G7 hanno affermato di sostenere le “pause e i corridoi umanitari”, ma si sono astenuti dal chiedere un cessate il fuoco.
“Sottolineiamo la necessità di un’azione urgente per affrontare il peggioramento della crisi umanitaria a Gaza… sosteniamo pause umanitarie e corridoi per facilitare l’assistenza urgente, la circolazione dei civili e il rilascio degli ostaggi”, hanno dichiarato i ministri in una dichiarazione congiunta dopo i colloqui in Giappone.
Ma “senza un cessate il fuoco immediato, c’è il rischio concreto che la salute mentale dei bambini venga compromessa in modo irreversibile”, ha affermato Jason Lee di Save the Children.
“Ogni giorno di violenza significa cicatrici fisiche e mentali che dureranno per tutta la vita”.
-Rodayna Raydan è una giornalista libanese-britannica laureata in giornalismo all’Università Kingston di Londra, che si occupa di Libano.
Traduzione a cura di: Beniamino Rocchetto
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