“Mother of Strangers” (La Madre Degli Stranieri) di Suad Amiry è un libro importante che condivide il trauma, il dolore e la resilienza del popolo palestinese e mostra perché così tanti abbracciano la causa palestinese.
Fonte: English version
Di Steve Francia – 20 novembre 2022
Immagine di copertina: Cartolina del porto di Jaffa, 1888-1900. (Foto: Wikimedia)
Suad Amiry ha scritto un romanzo sulla vecchia Jaffa, la sua distruzione nella Nakba e le lotte dei suoi ex abitanti negli anni immediatamente successivi. Nonostante una rappresentazione spietata di una terribile atrocità di massa, Mother of Strangers coinvolge interiormente il lettore, incantato solo per essere in compagnia dei personaggi vividamente realizzati di Amiry, persone della Palestina storica. Condividiamo il loro trauma e il loro inconsolabile dolore, ma è la resilienza creativa del loro attaccamento alla vita e l’uno all’altro che ci colpisce più profondamente mentre viaggiano nella loro sub-esistenza, resti umani di un mondo perduto. È un libro importante che potrebbe impressionare molti lettori, più immuni dal pregiudizio e dalla speciale supplica che sostiene la paranoia sionista e intimidisce così tante persone, e renderli più fiduciosi che in qualche modo i palestinesi mostreranno al mondo, specialmente agli ebrei israeliani, come superare le loro paure e il loro odio.
L’autrice Amiry è la figlia giordana di sopravvissuti palestinesi come quelli del romanzo. Da loro sembra aver ereditato il carattere ospitale della città un tempo chiamata la “Madre Degli Stranieri”, mentre ci guida per strade movimentate e quartieri che non esistono più. Non predica né pronostica, preferendo semplicemente presentare una storia di gente comune cacciata dal loro amato porto antico, noto anche come la “Sposa Del Mare”.
Trascorriamo le prime cento e poco più pagine del romanzo godendoci gli ultimi frenetici mesi di Jaffa, prima che fosse ridotta nel 1948 a una vecchia e malridotta appendice di Tel Aviv. Seguiamo nei minimi dettagli la vita del giovane e affascinante Subhi, che sta rapidamente diventando famoso come il miglior meccanico della città. Ha forti sentimenti per Shams, un’adorabile contadina, il cui padre lavora per suo padre nei celebri aranceti che circondano Jaffa. Lo zio di Subhi, Habeeb, una specie di pecora nera della famiglia, aiuta il nipote prediletto, e i lettori di Amiry, a conoscere i quartieri particolarmente interessanti della città e i loro abitanti, incluso il bordello preferito di Habeeb, un’istituzione ebraica gestita dalla geniale Shoshana. Quando Subhi resiste ad andarci, citando la sua devozione a Shams, lo zio Habeeb risponde: “Fidati di me, Shoshana ti insegnerà come rendere appagata quella contadina. Sanno che gli abitanti del villaggio sono timidi e devono imparare come perdere la frigidità (una parola che è nuova per il ragazzo)”.
La capacità di Subhi di interpretare il giovane uomo in città è rafforzata dal fatto che ha appena acquistato un nuovo abito inglese su misura della migliore stoffa di Manchester da un cliente ricco e grato. L’abito simboleggia i suoi piani per fare fortuna e un giorno travolgerà Shams in una straordinaria felicità coniugale, per sempre felici e contenti. Questo è il suo sogno nella città che ama, una città piena di desideri e speranze.
Quando Subhi finalmente cede al consiglio pragmatico di Habeeb, Amiry racconta l’incontro con Shoshanna in modo pratico e con empatia razionale. È una delle innumerevoli scene del romanzo rese con dialoghi acuti che infonde note abili sui pensieri e sui sentimenti interiori dei personaggi, a volte quasi inconsci, mentre parlano tra loro o con se stessi. Questa abilità consente ai lettori di cogliere ulteriori dimensioni di ironia, umorismo ed empatia nei personaggi e nelle loro relazioni.
Lo stile leggero ma avvincente di Amiry è emerso per la prima volta in un “diario di guerra personale” che teneva mentre viveva a Ramallah durante la Seconda Intifada e le cui annotazioni inviava via e-mail ad amici e parenti che volevano sapere come stava. Le infinite e assurde complicazioni della vita quotidiana sotto l’occupazione israeliana e il coprifuoco hanno creato storie tanto stranamente esilaranti quanto a volte terrificanti, esilaranti perché trasmettono l’intera gamma di emozioni e pensieri che la pervadevano in preda a panico, ilarità, irascibilità e compassione, in particolare mentre cercava di prendersi cura dell’esasperante suocera, intrappolata in una casa appena fuori dal quartier generale perennemente assediato di Yassir Arafat. Gli scritti sono diventati il primo libro di Amiry: Sharon and My Mother-in-Law (Sharon e mia Suocera, 2006). Pertanto, aveva sviluppato una tecnica efficace per condurre i lettori del suo nuovo libro attraverso com’era per gli abitanti di Jaffa subire la distruzione della loro città e villaggi e le conseguenze.
Vestito con il suo abito inglese su misura e armata delle lezioni d’amore di Shoshanna, Subhi è pronto per incontrare e iniziare a corteggiare la giovane Shams, che è cresciuta gioiosamente nella casa della sua famiglia nel villaggio di Salameh. Di grande preoccupazione per lui è la in qualche modo aumentata prevista resistenza dei genitori al loro matrimonio a causa delle sue origini di classe inferiore. Le macchinazioni romantiche del talentuoso meccanico stanno procedendo bene, fino a quando la minaccia strisciante rappresentata dalle milizie ebraiche sioniste, che ha costantemente pervaso la conversazione di tutti, esplode in enormi indiscriminati bombardamenti, seguiti da un travolgente assalto militare che scaraventa quasi tutte le persone, se sopravvivono, verso l’interno o in mare aperto.
La narrazione segue i destini individuali di Subhi e degli altri personaggi mentre si intersecano con il panico e l’isteria generali. Tutto questo è riccamente registrato in piccoli incidenti e dettagli, e nei continui e sconcertati commenti e argomentazioni delle vittime: Quindi, ad esempio, “Come la maggior parte della frenetica città, i membri della famiglia di Subhi giravano su se stessi e intorno alla casa. Entrando e uscendo di corsa dalle stanze, discutevano su cosa prendere e cosa lasciare. Si urlarono contro l’un l’altro mentre la madre e le sorelle di Subhi raccoglievano alcuni oggetti di valore ma anche alcune cianfrusaglie casuali”. E fuggirono.
Tuttavia, Subhi rimane e ci accompagna in giro per la città morente. Si nasconde nella sua casa o in quella della nonna esaperante che si è rifiutata di fuggire. La milizia ebraica e presto nuovi immigrati ebrei, a volte intere famiglie, iniziano metodicamente a invadere e saccheggiare tutte le case, o a trasferirvisi direttamente. Accompagnati da un collaboratore, alcuni intrusi imprigionano Subhi, accusandolo di aver rubato il suo stesso abito inglese, che pensano è troppo bello per uno come lui. E così va, con commenti più pungenti, finché alla fine si trasferisce a Tiberiade con lo zio Habeeb.
Il romanzo si rivolge poi alle peregrinazioni di Shams e della sua famiglia, che si unirono alle masse di profughi diretti nell’entroterra verso la città di il Lyd, che presto sarà anch’essa ripulita etnicamente e ribattezzata Lod. Lì troviamo Shams e le sue due sorelle minori rannicchiate nella piazza principale di il Lyd mentre gli assistenti sociali disperati cercano senza successo di ricongiungerli ai loro genitori. Una donna sconosciuta si fa improvvisamente avanti e afferma di essere la zia delle ragazze. Shams e le sue sorelle la seguono per sfuggire a una “vita da incubo nell’affollata Moschea Damash”, che presto sarà teatro di un grande massacro. La loro nuova madre surrogata, Rifqa, si scopre essere un’ebrea araba sposata con un musulmano che è in prigione. Dona amore e cura alle sue nuove figlie, e lei e suo marito diventano personaggi amati mentre loro e le ragazze affrontano molte sfide e ulteriori viaggi per rimanere insieme. Rivelare di più della storia, sfortunatamente, rovinerebbe diversi fantastici colpi di scena che sviluppano la trama.
Oltre ad essere un’ottima lettura, Mother of Strangers offre una risposta a molte persone che potrebbero chiedersi perché alcuni americani si impegnano così tanto nella causa palestinese, per non parlare del piacere di visitare un luogo in cui le notizie sono sempre orribili, se non sconvolgenti e irritanti. Qual è l’attrazione di visitare una landa desolata, un Ground Zero di oscurità? La stessa madre di Amiry, ci viene detto in una nota dell’autore, una volta le chiese: “Chi sano di mente sceglierebbe di andare a vivere sotto un’occupazione?” Questo è successo poco prima che Amiry partisse per un soggiorno di un mese in Palestina che ora dura da oltre 40 anni.
La stessa Amiry ammette di non aver avuto il “coraggio emotivo” per visitare la città natale perduta di suo padre, Jaffa, fino al 2018, e non è andata bene. Profondamente scoraggiata, lei e suo marito salirono su un taxi per tornare a Ramallah. Mentre mormoravano tristemente tra loro, il tassista, che li sentì per caso, rallentò, si voltò verso di lei e le disse: “Perché non torni a Jaffa e incontri mia zia Shams? Ha una storia incredibile”. Amiry ha fatto proprio questo e si è immediatamente resa conto di avere “un tesoro tra le mani”.
La storia, le persone nella storia e l’autore della storia, che è la storia della Palestina, possiedono e trasmettono l’essenza del “Sumud” palestinese, il termine per la loro leggendaria “fermezza”. Attraverso di loro ci rendiamo conto che il coraggio, lo stoicismo, la pazienza e la tenacia, che generalmente si dice definiscano il Sumud, non sono mai stati sufficienti per fargli superare più di 100 anni di sofferenza nella lotta per essere liberi nella propria terra. Al di là di tali solide virtù hanno sviluppato essenze più profonde e irrefrenabili di gioia di vivere, quelle che trasudano note e sapori di arguzia, umorismo, ironica saggezza e simili, attinte dalle sorgenti segrete della natura umana.
Suad Amiry offre il tesoro di quel Sumud ai lettori del suo libro. Attraverso di esso possono sentire il peso terribile della Nakba, che è ancora in corso, e allo stesso tempo rendersi conto di quanto siano vivi e forti i palestinesi e desiderosi di essere riconosciuti. Queste due percezioni, una sul passato e l’altra sul presente, sono ciò che spinge le persone in tutto il mondo ad abbracciare la causa palestinese. Ora, invece di cercare di spiegare quella passione peculiare, tutto ciò che serve è mettere questo libro nelle mani delle persone.
Nota di pubblicazione: Scritto da Amiry in inglese, il romanzo è stato pubblicato per la prima volta nel 2020 nella traduzione italiana di Sonia Folin con il titolo: “Una Storia di Un Abito Inglese e Una Mucca Ebrea” (The Story of an English Suit and a Jewish Cow). Amiry ha tradotto il libro in arabo con la collaborazione della poetessa Hala Shrouf. Poi Random House ha pubblicato il libro originale nel 2022 con il titolo “Mother of Strangers” (La Madre Degli Stranieri).
Steve France è un giornalista e avvocato in pensione di Washington D.C.. Attivista per i diritti dei palestinesi, è affiliato alla Rete Episcopale Palestina-Israele (Episcopal Peace Fellowship Palestine-Israel Network) e ad altri gruppi cristiani di solidarietà palestinese.
Traduzione: Beniamino Rocchetto – Invictapalestina.org