Nella valle della Bekaa, la maggior parte dei lavoratori agricoli sono donne rifugiate siriane e le loro vite sono segnate da sfruttamento e violenza.
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Di Philippe Pernot, Marine Caleb, François Robert-Durand ad Anjar, Libano – 23 aprile 2023
Immagine di copertina: Khawla Hassan in un frutteto , dove scava buche per l’irrigazione ad Anjar (MEE/Philippe Pernot)
Khawla Hassan si china a scavare buche intorno agli alberi che presto produrranno mele, manghi e prugne. Ha 38 anni e ha dato alla luce otto figli, è fuggita da Aleppo, in Siria, devastata dalla guerra, e ha ricostruito la vita della sua famiglia in Libano.
In questo frutteto vicino alla città di Anjar, nella valle della Bekaa, gli alberi ancora in letargo mormorano nella dolce brezza, dominando le montagne innevate del Monte Libano. Khawla lavora qui quasi ogni giorno per provvedere alla sua famiglia.
“Non mi piace lavorare nei campi. Vorrei poter tornare a cucire, lavorerei stando a casa accanto ai miei figli”, sospira, ricordando il lavoro che faceva in Siria.
Secondo uno studio del 2021 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), l’85,7% dei lavoratori agricoli in Libano è impiegato in modo informale e la maggior parte di loro sono donne.
“Le donne siriane rappresentano la stragrande maggioranza dei lavoratori nei campi. E guadagnano la metà degli uomini, pur facendo lo stesso lavoro”, ha confermato Zeinab Dirani, una funzionaria sul campo di Fe-Male, una ONG femminista con un ufficio nella valle della Bekaa in Libano.
Rappresentano una forza lavoro economica e sacrificabile. Poiché i rifugiati siriani sono esclusi dalla maggior parte delle professioni in Libano, lavorare nei campi vicino ai loro campi profughi è spesso l’unico impiego che queste donne possono trovare.
Condizioni di lavoro difficili
In alta stagione, lo stipendio giornaliero di Khawla non supera le 100.000 lire al giorno (circa 1 dollaro, secondo l’attuale tasso di mercato nero).
Con questa piccola somma, deve mantenere la sua famiglia e pagare mensilmente 65 dollari di affitto ed elettricità per la loro tenda in un campo profughi di medie dimensioni vicino a Bar Elias.
“Mio marito è un camionista, ma i nostri due stipendi non sono sufficienti per sei persone”, ha detto Khawla.
E da novembre a maggio non ha nemmeno uno stipendio, perché quando è inverno la maggior parte delle fattorie non ha bisogno di lavoratori.
Il suo unico compito al momento è prendersi cura dei frutteti gestiti da Ali Ibrahim, un siriano che vive nella terra con la sua famiglia.
“In inverno il proprietario non ci paga, ma ci permette di raccogliere gratuitamente la legna”, ha spiegato l’uomo.
‘In inverno il proprietario non ci paga, ma ci permette di raccogliere gratuitamente la legna da ardere’- Ali Ibrahim, rifugiato
La vita di Khawla si svolge secondo uno stretto programma
“Mi alzo tra le 6 e le 7 del mattino, preparo i miei figli per la scuola e prima di andare al lavoro pulisco la tenda “, dice a Middle East Eye.
Poi, insieme agli altri lavoratori siriani, parte con la figlia di 16 anni, Ikhlass, e il suo bambino di due anni, e si dirige verso i campi dove lavoreranno quel giorno.
“Lavoriamo tutti i giorni dalle 5 alle 10 ore al giorno. Non abbiamo giorni liberi né ferie», si lamenta la madre siriana mentre scava tra gli alberi.
Mentre lavora Khawla porta in braccio il figlio più piccolo, il che, secondo lei, le ha causato un dolore cronico.
“Ho un dolore costante alle gambe e ai piedi. Prendo antidolorifici, ma non sempre posso permettermeli”, dice Khawla.
Soli
Dal 2019, il Libano ha subito una delle peggiori crisi economiche del mondo. Alimentata dal crollo del suo settore bancario e dalla corruzione delle élite politiche del paese, l’inflazione ha raggiunto il massimo storico.
Poiché l’olio da cucina e il gas diventano inaccessibili, l’82% dei libanesi e il 97% dei siriani in Libano vivono in una povertà multidimensionale.
Khawla e la sua famiglia dipendono dall’assistenza limitata dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), responsabile dei rifugiati siriani in Libano.
“Otteniamo un aiuto finanziario mensile di 5 milioni di lire [50 dollari] che possiamo utilizzare solo nei supermercati, che ci imbrogliano e trattengono una percentuale “, dice
Si sente abbandonata dall’UNHCR. “Non aiutano uno dei miei figli, che soffre di disabilità. Inoltre, stiamo aspettando da quasi due anni che aggiungano il mio figlio più giovane alla nostra cartella di famiglia”, ha detto.
Lo Stato libanese non fornisce alcun sostegno ai rifugiati siriani nel Paese. Nel 2022, in linea con una politica di “ritorno volontario” che mirava a respingerli in Siria, l’esercito ha effettuato raid nei campi della Bekaa per confiscare televisori e parabole satellitari, uno dei tanti modi per aumentare la pressione.
“Sono venuti mentre dormivamo. Mohammed, mio marito, è registrato, quindi non ci hanno fatto niente. Altri uomini senza documenti ufficiali sono stati portati alla stazione di polizia e picchiati prima di essere rilasciati”, ha spiegato Khawla.
Rischi di violenza
Se i rifugiati siriani in Libano affrontano il razzismo e la discriminazione, molto spesso la violenza viene dalle mani dello shawish, l’uomo responsabile dell’esecuzione degli ordini del proprietario terriero.
“Quello con cui lavoro è razzista e non si comporta correttamente. Siamo 40 lavoratori e dobbiamo lavorare come macchine”, ha riferito Khawla.
“Ci tratta come schiavi”.
‘Ci urlano di andare più veloci e ci insultano. E se siamo troppo lenti a raccogliere le verdure, ci colpiscono’- Khawla Hassan, rifugiato
Lo shawish usa spesso la violenza come forma di pressione per raggiungere le quote di produttività. “Ci urlano di andare più veloci e ci insultano. E se siamo troppo lente per raccogliere le verdure, ci colpiscono”, aggiunge.
Dirani di Fe-Male concorda: “Sul campo, ho visto molta violenza da parte degli shawish, che possono arrivare fino a molestare sessualmente le donne”.
Molte rimangono in silenzio per paura di essere punite o licenziate. “La polizia non è un’opzione, perché non ci sarà alcun seguito”, ha spiegato Dirani.
Quando non è possibile lasciare uno shawish violento, le donne non hanno altra scelta che restare e sostenersi a vicenda. “Restiamo unite. Se mi ammalo, un’altra donna si occupa delle mie faccende quotidiane”, dice Khaoula.
Scioperi informali
Poiché nella maggior parte del lavoro agricolo libanese non ci sono contratti formali, solo la fiducia determina il rapporto tra i lavoratori e i supervisori. Ad esempio, gli scioperi informali sono spesso l’unico modo in cui le donne possono chiedere aumenti salariali.
“Le lavoratrici hanno smesso di lavorare molte volte in passato per fare pressione sugli shawish per aumentare il loro stipendio”, ha detto Ibrahim, il custode siriano ad Anjar.
Quando i braccianti della Bekaa si mobilitano attraverso questi scioperi informali, tutti gli shawish della valle devono concordare uno stipendio giornaliero.
“Speriamo di essere pagati 6 dollari al giorno nella prossima stagione”, ha detto Khawla.
I lavoratori sul campo siriani hanno poche altre opzioni per esercitare i propri diritti. Poiché il Libano non li riconosce formalmente come rifugiati, sono privati di ogni riconoscimento politico e di servizi sociali.
Sogni di un futuro migliore
Khawla trova sostegno dalla sua famiglia, in particolare da sua figlia Ikhlass, che condivide i suoi compiti.
Quando tornano dai campi, le attende un altro lavoro informale. “Cuciniamo per tre ore e puliamo la nostra tenda per altre due ore”, sospira Khawla.
Deve anche prendersi cura di suo figlio di 7 anni, Hussein, la cui disabilità fisica richiede più attenzione.
“A volte è troppo, non sono dell’umore giusto, ma devo mantenere alto il morale per lui”, ha detto la madre di otto figli con voce stanca.
Sono le 22:00 e la temperatura della valle sta scendendo. Sia la madre che la figlia sono esauste dopo quelli che sembrano due giorni di lavoro.
Spesse coperte nascondono gli altri bambini, profondamente addormentati attorno alla stufa al centro della tenda.
“Lavoro per loro. Il mio sogno è dare ai miei figli una vita dignitosa con alloggi adeguati e una migliore istruzione”, ha detto Khawla.
In un’altra vita, sua figlia di 12 anni, Israa, sarebbe diventata avvocato, e suo figlio Zakaria, 16 anni, sarebbe andato in Germania a fare il fotografo.
Lontano dai campi da cui sognano di partire, ma nei quali inevitabilmente torneranno la mattina dopo.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org