Colpito dalla peggiore crisi economica della sua storia moderna, ci sono timori che il Paese stia per rivivere la carestia del 1915-18.
Fonte: English Version
Abbie Cheeseman – 30 giugno 2020
Immagine di copertina: Il trentenne Mohamad e sua moglie Asma si siedono con i loro figli per consumare un pasto frugale (Abbie Cheeseman)
Mohamad non è sorpreso quando il suo telefono vibra con un aggiornamento sulla svalutazione della sterlina libanese.
“Fantastico, ora il mio stipendio vale 60 dollari “, dice scuotendo la testa il trentenne insegnante di economia siriano divenuto un rifugiato.
Solo nella scorsa settimana la sterlina libanese ha perso oltre il 40% del suo valore. Milioni di persone stanno vedendo i loro risparmi e i loro stipendi scomparire, mentre l’inflazione alimentare è arrivata quasi al 200%.
Mohamad si trovava al mercato nel campo profughi di Shatila a Beirut, cercando di calcolare quanto cibo poteva permettersi per sè stesso, sua moglie e i suoi due figli. Alla fine decide per le patate. La cena consisterà in tre patate tagliate a fette, con mezzo peperone rosso e alcuni cetrioli. Dovrebbe bastare per quattro.
“Prima della crisi del dollaro, il mio stipendio mensile come assistente contabile autonomo sarebbe durato 15-20 giorni. Adesso è sufficiente solo per cinque giorni. Penso che probabilmente alla fine di luglio ci faranno smettere di lavorare… la mia famiglia ha già superato la soglia minima con cui possiamo sopravvivere. Per il resto del mese, per mangiare prendiamo in prestito dal mercato. ”
Colpita dalla peggiore crisi economica della sua storia moderna, la sterlina libanese ha perso oltre l’80% del suo valore da ottobre, quando a livello nazionale le proteste anticorruzione hanno iniziato a scuotere il Paese. Nonostante da un decennio il cambio tra dollaro e sterlina libanese sia rimasto fisso, ora le persone usano come riferimento del valore reale della valuta quello indicato dal mercato nero
Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite, alla fine di aprile oltre la metà del Paese stava lottando per riuscire a mettere nel piatto i prodotti di base, poiché da ottobre i prezzi degli alimentari sono aumentati del 56%. Dati preliminari mostrano che tra metà marzo e maggio sono aumentati del 50%.
Accelerata dalla pandemia, la disoccupazione sta aumentando, il valore dei salari sta precipitando e i prezzi continuano a salire alle stelle. Il Libano ospita anche circa 1,5 milioni di rifugiati, il più alto rapporto pro capite al mondo.
E non sono più i rifugiati e le altre persone vulnerabili a preoccuparsi di non essere in grado di nutrire le loro famiglie, mentre le turbolenze economiche del Libano continuano a sfuggire al controllo.
“Grazie agli aiuti forniti dal WFP, i rifugiati in passato potevano permettersi un po’ di cibo “, ha affermato Martin Keulertz, assistente professore del Food Security Programme presso l’Università Americana di Beirut.
“Riuscivano a consumare lenticchie, del labneh, e così via, ma raramente verdura e frutta e la carne era fuori discussione. Ciò che è molto preoccupante è che ora la maggioranza dei libanesi si trova in una situazione simile”, ha detto.
Il Libano potrebbe avviarsi verso una carestia simile a quella del 1915-18, in cui il Paese perse metà della sua popolazione? “Assolutamente sì”, ha detto il dott. Keulertz.
“Entro la fine dell’anno, vedremo il 75% della popolazione dipendere dalla distribuzione di cibo, ma la domanda è se ci sarà cibo da distribuire”.
“Sicuramente nei prossimi mesi vedremo uno scenario molto grave, in cui le persone soffriranno la fame e moriranno per la mancanza di cibo e per le sue conseguenze.”
In Libano la prospettiva di una fame diffusa aumenta anche i timori per una seconda ondata di coronavirus, ha spiegato il dott. Keulertz, poiché le persone con un sistema immunitario compromesso hanno molte più probabilità di morire.
Tra i rifugiati siriani in Libano, Mohamad è tra i più fortunati, in quanto ha ancora un lavoro. Secondo un sondaggio pubblicato la scorsa settimana dal Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (WFP), tre siriani su quattro in Libano hanno perso il lavoro o non hanno entrate.
Abdullah Al-Wardat, direttore nazionale del WFP per il Libano, ha detto al Telegraph che il WFP ora stima che l’83% degli 1,5 milioni di siriani qui stimati sopravvivono con meno di 2,90 dollari al giorno, il minimo necessario per la sopravvivenza fisica, in linea con una povertà degradante..
Dopo aver pagato l’affitto, Mohamad ha l’equivalente di 66 dollari da spendere in cibo per la sua famiglia. Prima dell’inizio della crisi del dollaro, il latte per i suoi figli costava 18 dollari, ora anche dopo aver scelto un’opzione di qualità inferiore, il più economico costa 33 dollari. Un sacchetto di riso ora costa 10 dollari, lo zucchero 8. I prodotti di base che era in grado di acquistare per la sua famiglia con quei 66 dollari sarebbero durati dieci giorni, ora sono sufficienti per due.
Proprio come il collasso economico, da decenni il Libano sta anche scivolando verso l’insicurezza alimentare.
Infrastrutture fatiscenti, mancanza di investimenti statali e cattiva gestione politica hanno fatto sì che il settore agricolo contribuisca solo al tre per cento del PIL annuale, nonostante fornisca lavoro a un quarto della forza lavoro nazionale.
Come ogni settore in Libano, l’agricoltura è piena di corruzione e di potenti commercianti che sfruttano sia gli agricoltori che i consumatori. Ora, il coronavirus e la crisi economica hanno fatto crollare l’approccio insostenibile del Libano verso quasi ogni settore della sua economia.
Il risultato è che il Libano importa fino all’80% del suo cibo, rendendolo vulnerabile alle fluttuazioni dei prezzi e ora al crollo della propria valuta. Per gli importatori di alimentari, le difficoltà non faranno che peggiorare, poiché ora sono costretti ad acquistare circa l’80% della valuta estera necessaria per le importazioni al tasso in costante aumento del mercato nero, ad eccezione di un elenco di 30 prodotti essenziali che sono sovvenzionati dal governo .
Ci sono due pilastri essenziali per la sicurezza alimentare, ha spiegato un funzionario del Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite. In primo luogo, avere abbastanza cibo nel paese e, in secondo luogo, avere le persone che hanno il potere di acquisto per accedervi.
Il Libano sta subendo colpi a entrambi i pilastri contemporaneamente .
Lo scorso anno le importazioni erano già diminuite di circa il 50%, ha affermato Hani Boshali, presidente del Sindacato degli Importatori di Prodotti Alimentari, Prodotti di Consumo e Bevande.
La lotta per gli importatori alimentari non farà che peggiorare poiché ora sono costretti ad acquistare circa l’80% della valuta estera necessaria per le importazioni al tasso in costante aumento del mercato nero.
Secondo il dott. Keulertz, il Libano ha bisogno di circa 500 milioni di dollari all’anno per le importazioni di generi alimentari, in particolare poiché solo il 13% delle sue terre è seminativo.
“Facendo i conti, il Libano può nutrire solo circa 130.000 persone all’anno. La crisi alimentare ha bisogno di un intervento straniero: salvare questo Paese è molto più economico di quanto non sarà il consentire, a un Paese che ha fornito un servizio all’Europa ospitando i rifugiati, di crollare ”, ha affermato il professore dell’ AUB.
In tutti gli angoli del piccolo paese mediterraneo, la classe media sta diventando povera e i poveri stanno scivolando nella miseria, poiché i prezzi dei generi alimentari sono saliti oltre la possibilità economica della maggior parte delle persone.
Il sessantenne Mohamad Chreim è proprietario di una macelleria nel centro di Beirut da oltre 40 anni. “Prima della crisi andava bene, guadagnavo almeno uno o due milioni di sterline. Ero così impegnato che non mi fermavo per tutto il giorno “.
Ora il signor Chreim sta pagando 200.000 sterline al giorno solo per tenere aperta la sua attività. “Le persone che acquistavano in chilogrammi non possono più permettersi la carne, quindi quando arrivano acquistano in grammi”.
Un chilogrammo di carne dal negozio di Chreim costava 11 dollari, ma ora ne costa 33 poiché da ottobre è stato costretto a triplicare i suoi prezzi.
“Se la crisi economica continua, chissà, un domani potrei non essere in grado di aprire. Sto pagando di tasca mia per rimanere aperto, perché sarei depresso se rimanessi a casa “.
Come tutti quelli che vivono dei propri risparmi, Chreim non sa per quanto tempo riuscirà a sopravvivere in questo modo.
Mentre i ristoranti si svuotano, durante il fine settimana, dopo che era circolata la notizia che alla luce del crollo della valuta il pane avrebbe smesso di essere distribuito a supermercati e negozi, davanti alle panetterie si sono formate lungo file di persone.
Immagini di persone che cercano cibo nei bidoni della spazzatura e di lunghe code per la distribuzione degli aiuti sono ormai all’ordine del giorno in una città che fino a non molto tempo fa era un parco giochi per persone ricche e famose.
Mentre la liquidità si esaurisce e il potere d’acquisto del libanese medio continua a precipitare, sta emergendo un’economia di scambio. Con le materie prime che raggiungono quasi il triplo dei loro prezzi originali, Facebook si sta lentamente riempiendo di post di persone che cercano di scambiare i loro effetti personali con beni di base.
“Scambio per una borsa di pannolini Oui Oui e una confezione di latte Kleo”, si legge in un post con allegata una foto di una serie di bicchieri.
Trad: Grazia Parolari “contro ogni specismo, contro ogni schiavitù” –Invictapalestina.org