Assediata e vessata quotidianamente dalle forze israeliane, Nablus rimane un baluardo della resistenza. Ma con l’aggravarsi della crisi del 2026, la disperazione comincia a diffondersi.
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Immagine di copertina: Ciò che è in gioco a Nablus va oltre la Palestina, sostiene Jean Stern [foto: Getty Images]
Jean Stern – 31 marzo 2026
«Nablus è al centro di un’enorme prigione, circondata da quattordici insediamenti israeliani e numerosi checkpoint, per lo più chiusi dall’esercito. Per quanto tempo ancora dovremo soffrire? Hanno distrutto Gaza e minacciano di distruggere anche noi. Ma non possono distruggere la nostra identità», dice con un sospiro uno dei miei contatti di Nablus.
Miseria sociale, repressione omicida, paura di scomparire, senso di abbandono. Pensavo di aver esaurito tutte le parole per descrivere la Palestina di un tempo.
Ma nei pochi giorni trascorsi a Nablus all’inizio di febbraio 2026, mi resi conto che avrei dovuto usarli di nuovo per trasmettere il terrore crescente. Al punto che molti abitanti temono la possibile fine della gloriosa storia della loro città, questa splendida e antica rivale di Gerusalemme, Damasco e Il Cairo, incastonata nel cuore di una regione fertile.
«Dopo quello che hanno fatto a Gaza, possiamo aspettarci di tutto, no?» dice un giovane intellettuale che fatica a sfamare moglie e figli, pur essendo un funzionario pubblico con uno stipendio regolare. «Non c’è più niente da comprare se non roba israeliana», sospira.
Riduzione dello spazio abitativo degli abitanti
Israele aggiunge il cinismo commerciale all’asfissia economica. Negli ultimi due anni, le vessazioni dei coloni e la complicità attiva dell’esercito hanno isolato Nablus dal suo entroterra vitale: la terra fertile delle valli circostanti, coltivata da orticoltori, che Israele confisca metodicamente. Ora i prodotti freschi palestinesi compaiono sui mercati solo a piccole dosi. Al loro posto ci sono frutta e verdura israeliane, a un prezzo cinque volte superiore… boicottate dalla popolazione per la maggior parte del tempo.
La carne è diventata scarsa e costosa. Non si tratta ancora di una grave carestia, ma al senso di umiliazione e disgusto si aggiunge il timore di una sua possibile interruzione. “Non possiamo più sopportare questa catastrofe”, afferma Bakr Abdulhaq, che gestisce un osservatorio sulle “fake news”, di cui ce ne sono molti nella regione come altrove. Nato qui, ama la sua città – “Sono sposato con Nablus”, dice con gli occhi che brillano – e osserva che Israele sta perfezionando un metodo per gestire l’occupazione che consiste nel ridurre lo spazio vitale degli abitanti.
«Amo Nablus perché abbiamo lottato per essa. La mia famiglia viene dalla città vecchia e io sono nato lì. Ma se vogliamo ritrovare la speranza, dobbiamo smettere di pensare al futuro», aggiunge Moaz. Lavora per una ONG ed è un uomo modesto che sceglie con cura le parole, cercando di descrivere la sventura e la reclusione che vive. Quasi quarantenne, Moaz è stato a Gerusalemme, a soli 65 km di distanza, solo due volte. Non è mai stato sul Mediterraneo, che nelle giornate di bel tempo si intravede dalle colline sopra la città, costeggiate dai grattacieli di Tel Aviv e Netanya.
Misure immobiliari per accelerare l’annessione
Dopo due anni e mezzo di guerra genocida, l’economia israeliana è di nuovo in crescita. Stimolata in gran parte dalle industrie militari e di sorveglianza, la borsa di Tel Aviv ha guadagnato il 15% da gennaio 2026, dopo un aumento del 52% nel 2025. Nel frattempo, il proconsole di Palestina, il suprematista fascista Bezalel Smotrich, Ministro delle Finanze e Ministro Delegato alla Difesa, sta muovendo le sue pedine. La Palestina sta sprofondando in una crisi causata dai piani di annessione che prendono gradualmente forma, mentre la “comunità internazionale” osserva impassibile.
Il 15 febbraio, una settimana dopo aver ratificato una legge che agevola l’acquisto di terreni da parte dei coloni, il governo di Benjamin Netanyahu ha approvato una misura proposta da Smotrich – la cui casa non è lontana da Nablus – per accelerare la registrazione degli immobili in Cisgiordania, per la prima volta dal 1967.
Il provvedimento si applica solo alla Zona C, che rappresenta oltre il 60% del territorio totale, e ha lo scopo di consentire la registrazione come proprietà dello Stato di Israele dei terreni attualmente non registrati, rendendoli così disponibili per lo sviluppo da parte degli insediamenti. Anche in questo caso, il cinismo è assoluto, dato che il governo israeliano lo definisce “messa in ordine delle procedure per la registrazione immobiliare”.
In realtà, si tratta di un modo per accelerare l’annessione strisciante che ha preso slancio negli ultimi due anni. Bastano pochi dati a dimostrarlo: tra il 2017 e il 2022, Israele ha autorizzato la costruzione di una media annua di 12.800 unità abitative per i coloni nei territori occupati. Ma nel 2024 la cifra è salita a 26.170, poi a 47.390 nel 2025, in altre parole quattro volte tanto… senza contare gli insediamenti informali che beneficiano della benevolenza delle autorità e dei servizi pubblici, acqua, elettricità, autobus e autostrade nuovissime, ad uso esclusivo dei coloni e dei militari.
La prospettiva di una seconda Nakba , di un secondo esodo, è nella mente di tutti e terrorizza gli abitanti di Nablus. “Per resistere, non dobbiamo pensare al domani”, dice un giornalista, ripetendo quasi parola per parola ciò che mi ha detto Moaz. Anche per lui è sempre più difficile sfamare la sua famiglia.
“Non ci sono più soldi, gli stipendi sono miseri e la disoccupazione giovanile è alle stelle”, aggiunge Nasser Rahmi Arafat. Proviene da una prospera famiglia di Nablus che ha fatto fortuna grazie ai fertili terreni agricoli della regione, in particolare agli oliveti. Hebron, la sua rivale a sud, è orgogliosa delle sue 28 varietà di uva. Nablus, fino a poco tempo fa, si vantava della qualità dei pomodori e degli ortaggi coltivati nelle valli circostanti da tempo immemorabile, grazie a un’attenta gestione delle risorse idriche.
Nasser è un bell’uomo, ben vestito e cortese. I suoi occhi azzurri sembrano stanchi, quasi privi di vita. Ci conosciamo da un po’, ma il nostro incontro è velato di tristezza. Ama vantarsi delle virtù della sua città: prima di tutto il “sorriso accogliente” che può sciogliere anche il cuore più freddo; poi il sapone profumato e infine la kunafa, un delicato dolce al formaggio servito caldo. Tante delizie che contribuiscono al fascino di questa città incastonata tra montagne che ora sono roccaforti dell’esercito di occupazione.
Per Nasser, non è più tempo di sorrisi e dolcetti, ma di determinazione e resistenza. “Non siamo ancora sconfitti”, afferma. “Più Israele ci mette sotto pressione, più diventiamo forti”. Davanti alle migliori pasticcerie della città vecchia non ci sono più né folle né gioia quando i vassoi di kunafa escono fumanti dai forni.
Pressioni israeliane sulla città vecchia
Nasser Rahmi Arafat è un architetto, attivista e specialista della storia di Nablus. Ha trasformato le rovine di un palazzo di famiglia nel centro della città medievale in un luogo di incontro. Mantiene viva la memoria della città sepolta dall’occupazione. Ha raccolto diverse porte di case palestinesi nella città vecchia, distrutte nel corso degli anni dagli occupanti israeliani. Su queste porte dei bambini hanno dipinto raffigurazioni ingenue e toccanti di scene dell’occupazione.
Il palazzo è un’elegante dimora costruita attorno a freschi cortili. Ospitava numerose sale di rappresentanza, ma anche un laboratorio per la produzione di sapone e cosmetici a base di olio d’oliva, prodotti di bellezza per i quali Nablus era famosa in tutto il Medio Oriente. Questo monumento è anche uno dei simboli dello spirito di resistenza della città vecchia, parzialmente distrutta durante l’assedio dell’aprile 2002, nel corso della seconda Intifada. Ciononostante, è rimasta l’anima viva della città, con i suoi suk, moschee e chiese, i suoi famosi bagni di vapore e i suoi numerosi caffè e hotel affascinanti, oggi purtroppo deserti.
Più recentemente, è stata bersaglio dell’esercito durante la repressione dei giovani della “Tana dei Leoni”. Tra il 2021 e il 2022, questo gruppo, guidato da Abu Saleh, 25 anni, e Abu Adam, 28 anni, ha sostenuto la ripresa della lotta armata contro i coloni e l’esercito, denunciando la servilità dell’Autorità Palestinese. La maggior parte dei suoi 200 attivisti, compresi i due leader, sono stati uccisi e le case delle loro famiglie nella città vecchia sono state fatte saltare in aria.
Dall’inizio dell’anno, i raid sono ripresi. Il 10 febbraio l’esercito ha fatto irruzione nella città vecchia e ha arrestato 22 persone. Per ore, i droni hanno sorvolato la zona con il loro ronzio minaccioso. Possiamo comprendere l’esasperazione degli abitanti di Gaza, costretti per anni a sopportare quel rumore, concepito per incutere timore.
Ho saputo degli arresti solo in seguito. Tutto si muove sempre molto velocemente. Eravamo a due passi. Altri arresti sono stati effettuati dall’esercito il 12 e il 13 febbraio nel campo profughi di Old Askar e nel quartiere di al-Masaken al-Shaabiya (letteralmente “abitazioni popolari”), situato nella parte orientale della città, e nei villaggi vicino ad Assira al-Shamaliya e Kafr Qalil. Il messaggio è chiaro: i soldati sono a casa ovunque in Palestina, persino in città come Nablus, che in teoria sono sotto la responsabilità ufficiale dell’Autorità Palestinese.
In questa mattina di febbraio, Nasser Rahmi Arafat riceve nel suo ufficio uomini e donne venuti a chiedergli aiuto. Vuole che io li ascolti. Dodici persone si susseguono nel suo ufficio stamattina, raccontando storie strazianti. Non può fare molto per alleviare questo disagio sociale e la crescente povertà, conseguenze dirette delle politiche di annessione di Israele nei territori occupati.
Ad esempio, decine di migliaia di palestinesi che lavoravano in Israele o nei territori occupati hanno perso il lavoro . Sono stati sostituiti da filippini, srilankesi o thailandesi. Ad alcuni Arafat dà banconote da 50 shekel (circa 17 dollari), ad altri un numero di telefono. “Ecco a che punto siamo arrivati”, sospira. In effetti, la povertà è visibile nei suk. I clienti sono pochi e rari, i negozi sono vuoti. “Israele ci sta facendo morire di fame”, dice un uomo.
Notti insonni e attacchi di panico
Ogni giorno le notizie sono brutte, perché oltre alle incursioni dell’esercito ci sono quelle dei coloni. Dall’inizio di febbraio, i vicini villaggi di al-Harayeq, Bir Quza, Jabal Bir Quza, Talfit e Qusra sono stati attaccati dai coloni. Nel campo di Balata, appena fuori città, un edificio adibito a uffici di Fatah è stato bombardato dall’esercito il 14 febbraio. Ogni giorno vengono arrestati uomini ai posti di blocco della città, che sono per lo più completamente chiusi.
La strada che si snoda sul monte Gerizim, dove si dice che Adamo ed Eva si siano incontrati e dove si narra che Abramo abbia sacrificato suo figlio¹, è attualmente l’unica via d’accesso e di uscita da Nablus. Attraversiamo il villaggio dei Samaritani, arroccato sulla cima della montagna. Spesso indossano splendidi abiti tradizionali, come in una fiaba. Ognuno mostra al passante i propri tre passaporti, israeliano, palestinese e giordano, come se questi magici “sesamo” potessero fermare la guerra. I Samaritani pregano in un paradiso perduto alle porte dell’inferno.
Con i trasporti pubblici praticamente fermi e i taxi inaccessibili, Nablus, isolata dal mondo, trema di paura a causa della precaria situazione della sicurezza. Gli abitanti ci raccontano di anziani che trascorrono le notti in preda all’ansia e di bambini che soffrono di attacchi di panico. Nulla sembra funzionare, tranne l’esercito israeliano e i coloni che attaccano, saccheggiano, distruggono e uccidono senza sosta.
Il professor Raed Debiy, poco più che quarantenne, a capo del dipartimento di scienze politiche dell’Università di an-Najah – la più grande della Palestina con oltre 25.000 studenti – ha uno sguardo schietto e una mente acuta. È orgoglioso dei risultati ottenuti dalle sue quindici facoltà, in questo “luogo unico di formazione degli intellettuali della regione”. Tuttavia, a suo avviso, Nablus, “un tempo capitale economica della regione, ma anche fulcro dell’Intifada, si sta indebolendo di anno in anno”. Come la maggior parte degli abitanti del luogo, chiede la fine dell’occupazione e una nuova visione politica per la Palestina. Raed Debiy avverte gli israeliani: “Non si parla di una nostra partenza”.
Non si tratta di uno slogan o di un pio desiderio, ma di una realtà politica, umana e storica, in una città che ha conosciuto molte occupazioni. Queste hanno alimentato il suo spirito ribelle e la sua determinazione a raggiungere l’indipendenza. Lo dice lui, lo dicono tutti: la comunità internazionale deve smettere di dimenticarli. Ciò che è in gioco a Nablus “va oltre la Palestina”.
«Quando torni?» mi chiede un amico. Nessuno dei due riesce a rispondere, se non con un abbraccio.
Jean Stern è un ex collaboratore di Libération e La Tribune e scrive per La Chronique d’Amnesty International. Tra i suoi libri ricordiamo Les Patrons de la presse nationale, tous mauvais (La Fabrique, 2012) e Mirage gay à Tel Aviv (Libertalia, 2017).
Traduzione a cura di Grazia Parolari
“Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali”
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