La vera misura di uno studioso non è il numero di libri che pubblica o i titoli che detiene. È la sua capacità di parlare quando gli esseri umani vengono affamati, bombardati e cancellati come popolo. In base a questo criterio, alcuni degli accademici americani più in vista hanno fallito.
SHAMAI LEIBOWITZ (*)
22/08/2025
Mentre i bombardamenti e l’assedio di Gaza da parte di Israele continuano, importanti organizzazioni per i diritti umani, tra cui le Nazioni Unite, Amnesty International, B’Tselem e Medici per i Diritti Umani (Israele), hanno documentato atrocità: la fame usata come arma, la distruzione sistematica e deliberata di quasi tutti gli ospedali e le cliniche mediche, la distruzione di tutte le scuole e i centri comunitari e il bombardamento di negozi, panetterie e convogli di aiuti. Nonostante gli urgenti appelli delle Nazioni Unite, che hanno descritto la situazione attuale come “oltremodo orribile”, Israele continua a impedire che cibo e medicine salvavita raggiungano i civili di Gaza.
Questa non è “autodifesa”. L’Hamas che ha compiuto il massacro del 7 ottobre 2023 ha cessato di esistere molto tempo fa. Nel maggio 2024, Hamas ha accettato un accordo che avrebbe garantito un cessate il fuoco permanente, il rilascio di tutti i prigionieri israeliani, il ritiro completo delle forze israeliane e l’inizio della ricostruzione di Gaza. Ma Israele ha rifiutato. Il presidente Biden e la vicepresidente Harris, che avrebbero potuto imporre il rispetto della minaccia di un embargo sulle armi, si sono invece tirati indietro. Le atrocità sono continuate.
Definire le azioni di Israele a Gaza una “guerra” è improprio. Ciò che continua è una campagna israeliana ben orchestrata e finanziata dagli Stati Uniti per rendere l’intera Striscia di Gaza invivibile – attraverso bombardamenti, embargo e grave privazione di cibo, acqua pulita, servizi igienici e assistenza medica – in modo che i palestinesi non possano sopravvivere come popolo. I principali studiosi del genocidio lo chiamano per quello che è: genocidio.
Eppure, le voci che più ci aspetteremmo si levino indignate tacciono.
La preside Barbara Krauthamer della Emory University, storica della storia afroamericana e figlia di un sopravvissuto all’Olocausto, sa bene che l’annientamento non inizia con le camere a gas, ma con la disumanizzazione, l’assedio e le atrocità. Eppure ha scelto il silenzio mentre i palestinesi vengono massacrati persino nei “centri di distribuzione degli aiuti”, dove le forze israeliane hanno già ucciso più di 1.800 civili affamati e disarmati mentre cercavano di procurarsi cibo.
Anche il professor Erwin Chemerinsky, preside della Berkeley Law School, tra le voci più influenti del mondo accademico giuridico americano, si è rifiutato di condannare i crimini di Israele. Nell’ottobre 2024, nonostante oltre 40.000 palestinesi, per lo più donne e bambini, fossero già stati assassinati, ha negato che Israele stesse commettendo un genocidio. Ancora oggi, si rifiuta di riconoscere la responsabilità di Israele per la carestia che uccide bambini e neonati e per i massacri nei cosiddetti siti della “Gaza Humanitarian Foundation”. Sul crimine umanitario più urgente del nostro tempo, la sua voce è assente.
E anche la professoressa Deborah Lipstadt, rinomata studiosa dell’Olocausto della Emory University, nominata dal presidente Biden nel marzo 2022 “Inviata speciale degli Stati Uniti per monitorare e combattere l’antisemitismo”, è rimasta visibilmente in silenzio. Nel corso della sua carriera, ha invocato “Mai più” innumerevoli volte. Eppure, quando Israele fa morire deliberatamente di fame i bambini a Gaza, non dice nulla.
Intervistata di recente da Ezra Klein del New York Times, ha detto solo questo: “La rabbia verso Israele fornisce all’antisemita una buona scusa per alimentare il suo antisemitismo”. Avrebbe potuto esortare Israele a porre fine a questi crimini, a revocare il mortale blocco, a consentire alle Nazioni Unite di sfamare 300.000 bambini affetti da malnutrizione acuta. Ha rifiutato.
Il loro silenzio non è solo un fallimento morale. Viola gli stessi valori ebraici che così spesso invocano. La legge ebraica è inequivocabile: pikuach nefesh – salvare una vita – prevale su quasi tutto il resto (Talmud Yoma 85b). I nostri saggi insegnano: chi distrugge una vita è come se avesse distrutto un mondo intero – e chi salva una vita è come se avesse salvato un mondo intero.
Affamare e uccidere civili non è una zona grigia morale; è una delle più gravi violazioni dell’ebraismo (Maimonide, Leggi sull’omicidio e sulla preservazione della vita 1:14). Questi crimini tradiscono non solo il diritto internazionale, ma anche l’etica fondamentale della Torah. Ciò che si sta verificando a Gaza è un Chillul Hashem, una profanazione del nome di Dio, di proporzioni inimmaginabili.
La preghiera centrale dell’ebraismo, Shemà Yisrael, “Ascolta, Israele!” (Deut. 6:4), con cui questi studiosi hanno maggiore familiarità, non è semplicemente un comando ad ascoltare Dio e obbedire ai rituali giudaici. Come insegna il rabbino Lord Jonathan Sacks, è un invito “ad ascoltare il grido silenzioso dei soli, degli angosciati, degli afflitti, dei poveri, dei bisognosi, dei trascurati, dei non ascoltati”. Eppure, per ragioni politiche o istituzionali, questi accademici ebrei hanno chiuso le orecchie alle grida di uomini, donne e bambini palestinesi che vengono massacrati quotidianamente.
Krauthamer, Chemerinsky e Lipstadt non sono figure sconosciute. Sono tra i leader più in vista del mondo accademico americano: insegnanti della prossima generazione di integrità e giustizia. Rimanendo muti di fronte al genocidio, inviano un messaggio corrosivo agli studenti di tutti gli Stati Uniti: che i principi sono facoltativi, che la moralità si piega alla politica, che il genocidio può essere accolto con cortese indifferenza quando le vittime sono palestinesi.
Il loro silenzio non è neutralità. È complicità. Si fa beffe dello scopo della ricerca: usare la conoscenza per prevenire la sofferenza, denunciare e correggere l’ingiustizia, parlare quando gli altri rimangono in silenzio. Come ammoniva Elie Wiesel: “La neutralità aiuta l’oppressore, mai la vittima. Il silenzio incoraggia il tormentatore, mai il tormentato”.
La storia non dimenticherà questo silenzio. Le generazioni future non si preoccuperanno degli onori, dei libri o delle lezioni. Ricorderanno chi ha parlato e chi si è tirato indietro.
Se gli studiosi americani si rifiutano di alzare la voce mentre migliaia di esseri umani vengono annientati con le armi e il sostegno degli Stati Uniti, allora la loro ricerca è vuota. È macchiata di sangue. Saranno ricordati non per la loro ricerca, ma per il loro silenzio e la loro vergogna.
(*) Shamai Leibowitz è professore associato di ebraico presso il Defense Language Institute Foreign Language Center, di origine israeliana. Ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso la Bar Ilan University e un master in studi giuridici internazionali presso il Washington College of Law. Il sabato legge la Torah nella sua sinagoga a Silver Spring, nel Maryland.
Traduzione a cura di: Rosario Citriniti
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