“Abbiamo solo le nostre mani, i nostri cuori e i nostri occhi”
Fonte: English version
Di Dan Rosenzweig-Ziff – 11 febbraio 2023
Immagine di copertina: I lavoratori dell’ Ernesto’s Sanctuary for Cats in Syria hanno scavato tra le macerie per estrarre un cane ferito dal terremoto. (Rifugio Ernesto per gatti in Siria)
Un rifugio per animali nella Siria controllata dai ribelli ha salvato un gatto intrappolato per tre giorni nel negozio del suo umano, un pollo bloccato nel mezzo di un fiume in piena e un cane che sanguinava copiosamente dalla zampa. Ma non ha potuto salvare tutti gli animali in difficoltà.
“Proprio come gli umani, abbiamo dovuto fare il triage”, ha detto Mohamad Youssef, uno dei due veterinari dell’ Ernesto’s Sanctuary for Cats in Syria . “Ma stiamo ancora cercando”.
Mentre nel nord-ovest della Siria le speranze di salvare i sopravvissuti al terremoto diminuiscono, circa una dozzina di lavoratori di “Ernesto” hanno continuato a estrarre dalle macerie cani, gatti, capre e galline. Con pochi strumenti, lavorano per lo più a mano.
In una regione devastata da tragedie su tragedie, restituire gli animali domestici smarriti ai proprietari può portare conforto emotivo, mentre recuperare animali da fattoria garantisce una fonte costante di cibo per un popolo in gran parte tagliato fuori dal commercio internazionale.
La fondatrice di Ernesto, Alessandra Abidin, ha affermato che nel nord-ovest della Siria il suo gruppo è l’unico concentrato sulla ricerca di animali – altri, come la Protezione civile siriana, nota anche come White Helmets, si sono concentrati sulla ricerca di esseri umani. Senza “Ernesto”, gli animali lasciati dai loro umani, in fuga o morti sotto gli edifici crollati, probabilmente morirebbero.
Il team ha già portato circa 35 animali al suo santuario nella città di Idlib e ne ha curati in loco altri dozzine, guidando per 20-30 miglia per recuperare gli animali nelle fattorie e quelli colpiti dalle inondazioni. L’operazione di salvataggio continuerà per circa un’altra settimana, ha detto Abidin.
“Gli esseri umani non possono esistere senza cani, senza gatti, senza capre, senza polli”, ha detto Youssef . “Fanno parte delle nostre famiglie, come una mamma o un papà. Ci danno cibo, ci danno felicità, ci danno conforto. Non esisteremmo senza di loro”.
Dopo un evento traumatico come un terremoto, ha aggiunto Youssef, gli animali domestici forniscono un amore che pochi umani possono eguagliare, un supporto psicologico che può essere un’ancora di salvezza dopo così tante perdite.
All’inizio di questa settimana, il team ha sentito un miagolio sotto un mucchio di pietre. La squadra si è precipitata sul posto e ha estratto un gatto scavando con le mani. Successivamente hanno trovato anche alcuni cuccioli, i cui proprietari erano morti o fuggiti.
Abidin ha avviato Ernesto’s nel 2016 al culmine della guerra civile ad Aleppo. In tutto il paese, gli animali venivano abbandonati dai milioni di persone che fuggivano dalle loro case o dalle centinaia di migliaia uccise nel conflitto. Il Santuario prende il nome dal defunto gatto della fondatrice. Il santuario è l’unico luogo nel nord-ovest della Siria dedicato alla cura degli animali. Quello che era iniziato con 20 gatti un anno dopo aveva raggiunto i 180.
Poi il santuario fu bombardato e gassato con il cloro.. Molti dei gatti rimasero uccisi.Il santuario si trasferì a ovest, a Kafarna, vicino al confine turco, ma fu nuovamente bombardato.
Alla fine venne costruita la struttura di Idlib dove ora vi sono circa 2.000 gatti, 30 cani, cinque scimmie, tre asini, un cavallo, una volpe, un pollo e una capra, salvati da case abbandonate o villaggi devastati. Le speranze di Ernesto di cambiare la cultura della violenza nei confronti degli animali che vagano per la regione si concretizza anche andando nei villaggi a sterilizzare cani senza padrone. Offrono anche una clinica veterinaria gratuita.
Quando il terremoto ha svegliato Youssef lunedì mattina, lui, sua moglie e i figli si sono precipitati fuori, dove pioveva a dirotto e faceva freddo. Non sapevano se ci sarebbe stata una scossa di assestamento, così sono rimasti fuori per ore. Non c’era né internet, né elettricità.
Da Ernesto i gatti emettevano strani miagolii. Sebbene nessuno dei suoi animali sia rimasto ferito, il santuario ha subito alcuni danni minori.
Youssef e il resto della squadra hanno deciso di andare a cercare gli animali sopravvissuti. I soccorsi sono iniziati mercoledì alle 6 del mattino con una squadra di una dozzina di persone che hanno portato un’ambulanza per animali improvvisata, un martello, tronchesi e poco altro.
“Abbiamo solo le nostre mani, i nostri cuori e i nostri occhi”, ha detto Abidin.
Il team ha trovato quartieri completamente distrutti. Nella regione, il sisma ha fatto crollare quasi 500 edifici e danneggiato altri 1.500 circa. Oltre 2.000 persone sono state uccise e quasi 3.000 sono rimaste ferite in quello che sabato il capo degli aiuti delle Nazioni Unite ha descritto come “il peggior evento in 100 anni in questa regione”. Nessuno sa quanti animali siano morti. Sembrava che uno tsunami di terra avesse preso il sopravvento sulla città, ha detto Youssef.
Il team si è subito messo al lavoro in città e in località come Haram, Salqin e Al Atarib, camminando accanto alle macerie il più silenziosamente possibile, ascoltando. Hanno creato un gruppo Facebook per la gente del posto per scambiare notizie sugli animali domestici intrappolati o persi. Quando sentivano un animale gridare aiuto, si fermavano e si concentravano su dove si trovava, spesso sotto le macerie o nel mezzo di un fiume esondato.
Si sono presi cura di un cane ferito all’inguine e ne hanno medicato un altro con una zampa rotta. Hanno trovato due mucche sedute accanto alle macerie, vive ma sole. Il gran numero di gatti che hanno salvato erano sotto shock e non avrebbero mangiato per giorni.
” Non avevamo mai visto nulla di simile prima, nemmeno con la guerra”, ha detto Ahmed Khalaf Alyousef, l’altro veterinario del gruppo.
La gente li ha fermati per strada per chiedere aiuto. Guadando l’acqua, tre membri di una squadra hanno trovato un gatto che si era arrampicato su un albero nel mezzo di un fiume esondato. Nei villaggi rasi al suolo, Alyousef si è concentrato sulla ricerca di creature intrappolate o morenti. Quando ne trovava qualcuna, recuperava le medicine dal suo kit veterinario, curando sul campo gli animali più grandi e giurando di tornare con il cibo.
“Siamo l’unica squadra che fa quello che stiamo facendo”, ha detto Alyousef. “Come quelli che cercano umani”
Hanno trovato un gatto intrappolato nel negozio del suo umano – che non era tornato dopo il terremoto – quindi i soccorritori si sono messi a pancia in giù per cercare di sollevare la porta del garage . Era bloccata, quindi l’hanno sollevata per alcuni centimetri e a poco a poco sono riusciti a estrarre il gatto.
Youseff, l’altro veterinario, ha detto che avrebbero bisogno di più persone e strumenti per cercare gli animali, e più cibo e veterinari per tenerli in vita. L’elettricità nella clinica per animali si interrompe frequentemente, rendendo quasi impossibile eseguire operazioni importanti. Fanno quello che possono, ricucendo ferite, aggiustando bende e offrendo cibo.
Cercano per nove o dieci ore al giorno, finché non fa buio, ma poi devono tornare a casa, lasciando soli per un altro giorno gli animali intrappolati.
“Abbiamo pianto per gli animali che sono morti”, ha detto. “Ma piangiamo per gli animali che sono ancora là fuori. Vogliamo trovare anche i loro umani. Ma non abbiamo abbastanza persone o tempo per aiutare tutti. Vogliamo aiutare, ma abbiamo anche bisogno di aiuto”.
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Dan Rosenzweig-Ziff è un giornalista dell’ufficio assegnazioni generali del Washington Post, dove copre le ultime notizie e scrive servizi del momento. Ha riferito per The Post dall’Europa e si è occupato di criminalità e giustizia penale. In precedenza ha lavorato per il Texas Tribune ed è stato uno studioso Fulbright in Germania.
Traduzione di Grazia Parolari “Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali” -Invictapalestina.org