Poiché Israele gestisce le sue prigioni come “centri di tortura”, gli avvocati sottolineano l’assenza di un controllo statale e giudiziario che consenta loro di operare
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Immagine di copertina: ufficiali del servizio carcerario israeliano preparano i prigionieri palestinesi per il rilascio nell’ambito di un accordo di sequestro tra Israele e Hamas, nella prigione di Ketziot, nel sud di Israele, 26 febbraio 2025. (Chaim Goldberg/Flash90)
Di Lee Mordechai e Liat Kozma , 27 gennaio 2026
Oggi, in Israele, poche questioni suscitano altrettanta indifferenza – e a volte aperta ostilità – quanto i diritti umani dei palestinesi detenuti nel sistema carcerario. La cerchia marginale di avvocati e attivisti che continua a lavorare su questi casi opera nei tribunali e parla pubblicamente, ma gli abusi che documentano difficilmente vengono registrati al di fuori delle loro ristrette comunità professionali e politiche.
Negli ultimi due anni, organizzazioni palestinesi e israeliane per i diritti umani hanno pubblicato diversi rapporti sulle terribili condizioni dei palestinesi incarcerati in Israele. I rapporti descrivono un sovraffollamento estremo, la privazione di beni di prima necessità, malattie diffuse, violenze e torture di routine e gravi restrizioni all’accesso alle cure mediche. Tra ottobre 2023 e novembre 2025, si sa che quasi 100 palestinesi sono morti sotto custodia israeliana , un numero che le organizzazioni per i diritti umani descrivono come probabilmente notevolmente sottostimato.
Vale la pena sottolineare che queste condizioni non sono state imposte selettivamente ai militanti di Hamas catturati il 7 ottobre o durante i combattimenti successivi. I palestinesi detenuti prima del 7 ottobre, i lavoratori di Gaza che si trovavano in Israele il giorno dell’attacco e i cittadini palestinesi di Israele arrestati per post sui social media sono stati tutti sottoposti allo stesso regime.
Dalla primavera del 2024, quando sono state rivelate le brutali torture dei prigionieri palestinesi e le condizioni da incubo nel centro di detenzione di Sde Teiman, i fatti fondamentali di questi resoconti hanno periodicamente attirato l’attenzione sia all’estero che in Israele. Tuttavia, le condizioni che hanno reso possibili e normalizzate tali pratiche nelle carceri israeliane hanno suscitato meno attenzione.
Le interviste che abbiamo condotto con sette avvocati che rappresentano i detenuti palestinesi evidenziano uno smantellamento aggressivo dei meccanismi di monitoraggio, insieme a una crescente ostruzione e molestie nei confronti degli avvocati: sviluppi che, nel complesso, hanno permesso al sistema carcerario di operare in gran parte impunemente.
‘Luoghi di vendetta istituzionalizzata’
Secondo gli avvocati che hanno rappresentato detenuti palestinesi prima e dopo il 7 ottobre, i cambiamenti nelle carceri israeliane dall’inizio della guerra sono difficili da sopravvalutare. “La situazione prima della guerra era pessima, ma non è paragonabile a ciò che è accaduto nelle carceri israeliane dopo il 7 ottobre”, ha affermato Yigal Dotan, un avvocato che ha recentemente rappresentato un quattordicenne palestinese autistico, cittadino israeliano, detenuto con l’accusa di reati contro la sicurezza. “Sono diventati luoghi di tortura, luoghi di vendetta organizzata e industrializzata. Lo vedo con i miei clienti e con quelli di altri avvocati. Le loro condizioni sono orribili”.
Il sovraffollamento strutturale è stato uno dei primi fattori di questo deterioramento. Uno dei primi passi compiuti dalla Knesset dopo il 7 ottobre è stato quello di approvare una legge di emergenza che aggirasse una sentenza dell’Alta Corte di Giustizia e riempisse le celle oltre la loro capienza. Secondo un rapporto del 2024 dell’Ufficio del Difensore Pubblico israeliano, il numero di prigionieri in Israele superava le 23.300 unità, quasi 9.000 in più rispetto al limite massimo legale che consente condizioni di vita minimamente adeguate. Il risultato, hanno affermato gli avvocati, è stato un rapido declino in condizioni disumane che ha portato a epidemie .
Allo stesso tempo, il Servizio carcerario israeliano ha riclassificato i beni di prima necessità come “beni di lusso”. Materassi, cuscini, articoli da toeletta e strumenti per la rasatura sono stati confiscati durante la notte e ai prigionieri non sono più stati forniti vestiti puliti.
“Li hanno lasciati solo con gli indumenti che indossavano”, ha dichiarato l’avvocato Ben Marmarelli. “Dal 7 ottobre, il mio cliente indossa lo stesso paio di mutande. Solo che ora, grazie a una nuova istanza che ho presentato, c’è la possibilità che ne riceva un altro paio”.
Durante i mesi invernali, i prigionieri sono stati esposti al freddo in celle con le finestre aperte, senza indumenti o coperte adeguati. Il tempo giornaliero in cortile è stato sospeso per otto mesi dopo il 7 ottobre, ripristinato e poi nuovamente annullato in seguito all’ultimo accordo sulla detenzione di ostaggi, come vendetta per il rilascio di detenuti palestinesi .
Secondo l’avvocato Sawsan Zaher, il rifiuto di permettere ai prigionieri di cambiarsi d’abito ha avuto conseguenze prevedibili. “I [prigionieri] rilasciati lasciavano i loro abiti invernali ai compagni di cella in modo che avessero qualcosa da indossare. Queste condizioni hanno portato a epidemie di scabbia in tutte le carceri”.
Per i prigionieri con disabilità o gravi esigenze mediche, la rimozione degli alloggi di base equivaleva a una dipendenza totale dagli altri detenuti e dalla capacità degli avvocati di intervenire in tribunale.
“Avevo un cliente su una sedia a rotelle, che gli fu confiscata all’inizio della guerra”, ha detto l’avvocato Nadia Daqqa. “Ha trascorso quasi un anno e mezzo in prigione senza sedia a rotelle, finché non è riuscito a contattare un avvocato. È diventato dipendente dagli altri prigionieri per andare in bagno, fare la doccia o uscire. Inoltre, non aveva alcun controllo sulle sue funzioni corporee e gli venivano dati solo tre pannolini per adulti a settimana. Ho persino dovuto presentare un’istanza al riguardo”.
Anche l’alimentazione e l’assistenza medica peggiorarono drasticamente. Durante i primi mesi di guerra, le razioni alimentari giornaliere furono ridotte a livelli da fame di 800 calorie a persona, secondo le testimonianze di prigionieri e avvocati rilasciati, e come rivelato dalle autopsie dei palestinesi deceduti all’interno delle strutture di detenzione. Gli avvocati che visitarono i clienti nell’aprile 2024 riferirono di aver visto “scheletri ambulanti”. L’accesso alle cure mediche, sia per il peggioramento delle condizioni preesistenti sia per le lesioni derivanti dalla violenza all’interno delle carceri, era gravemente limitato.
Daqqa ha raccontato di aver visto prigionieri le cui fratture guarivano male perché non curate. Anche quando i medici del carcere svolgevano formalmente il loro compito, ha spiegato, “il medico non risiede nell’ala [della prigione]. Può prescrivere un trattamento, ma poi il prigioniero torna in ala e non lo riceve”.
Tuttavia, forse la trasformazione più drammatica nelle condizioni carcerarie israeliane è stata il fatto che, a metà del 2024, la violenza fisica e la tortura dei detenuti palestinesi erano diventate routine. “Prima della guerra, documentavamo circa 10-12 casi di tortura all’anno, a seguito di numerose visite in carcere”, ha affermato Tal Steiner, avvocato e direttore esecutivo di Hamoked: Center for the Defence of the Individual, che fino a poco tempo fa era direttore del Comitato pubblico contro la tortura in Israele. “Dopo la guerra, ogni visita si concludeva con una denuncia per tortura.
“In precedenza, i casi di tortura erano solitamente collegati agli interrogatori dello Shin Bet; la violenza delle guardie era marginale”, ha continuato Steiner. “Ora è la norma: violenza durante i conteggi, violenza durante i trasferimenti tra le strutture, violenza mentre si va dal medico, violenza mentre si va dagli avvocati”.
Isolato dal mondo esterno
Ciò che ha contribuito a nascondere questa brutale realtà è l’isolamento pressoché totale dei detenuti. Dopo il 7 ottobre, Israele ha vietato le visite del Comitato Internazionale della Croce Rossa, a lungo uno dei pochi meccanismi di monitoraggio indipendenti, e ha sospeso del tutto le visite dei familiari. Per diversi mesi, anche agli avvocati è stato vietato l’accesso alle carceri, una restrizione che è stata ufficialmente allentata solo all’inizio del 2024.
In assenza della Croce Rossa e dei familiari, gli avvocati divennero l’unico canale di comunicazione tra i prigionieri e il mondo esterno. Oltre alla rappresentanza legale, avevano il compito di informare le famiglie se i detenuti fossero ancora in vita, di trasmettere loro messaggi sulle condizioni dei loro familiari e di raccogliere testimonianze dirette sulle condizioni carcerarie.
Tuttavia, gli avvocati affermano che il loro accesso rimane seriamente limitato. Per i detenuti di Gaza, gli avvocati sono ora tenuti a ottenere una procura dai familiari del prigioniero – spesso irraggiungibili – anziché dal detenuto stesso durante la visita, come in precedenza consentito. Gli avvocati ricevono appuntamenti per incontrare i loro clienti con mesi di anticipo e possono accelerarli solo tramite petizioni al tribunale.
In altri casi, le autorità carcerarie hanno impedito del tutto agli avvocati di entrare nelle strutture, adducendo pretesti mutevoli o inspiegabili, come disordini in carcere, oppure le guardie hanno impedito loro autonomamente di partecipare alle udienze per l’estensione della detenzione tenute all’interno delle carceri.
A causa di questi ostacoli, una singola visita in carcere costa spesso agli avvocati circa 2.000 NIS (circa 630 dollari), considerando gli spostamenti verso centri di detenzione remoti, le ore di attesa e al massimo 30 minuti di conversazione con il cliente. Quando si verificano visite, gli avvocati segnalano sistematiche violazioni del segreto professionale. Le guardie controllano i loro documenti, convocano traduttori per rivedere il materiale in arabo e ascoltano le conversazioni.
“Ho avuto casi in cui a un prigioniero è stato impedito di mostrare parti del suo corpo durante una visita”, ha detto Daqqa, apparentemente per impedirgli di documentare le ferite recenti.
Qualsiasi messaggio dal mondo esterno, persino un saluto della madre di un detenuto, può innescare misure punitive nei confronti degli avvocati. Attraverso procedure accelerate basate su “prove” segrete, agli avvocati può essere impedito di visitare i clienti per mesi, con la motivazione che tali interazioni sarebbero utilizzate per coordinare le proteste tra i detenuti o per comunicare con organizzazioni terroristiche. A circa 50 avvocati, la maggior parte dei quali palestinesi, è stato vietato per lunghi periodi dal 7 ottobre di visitare i propri clienti per aver portato i saluti dei familiari, registrato i dati dei parenti o mostrato foto dei figli dei detenuti.
Gli avvocati hanno inoltre riferito che i clienti si presentavano agli incontri picchiati e contusi e che a volte venivano aggrediti davanti a loro. I prigionieri hanno testimoniato che prima delle visite degli avvocati venivano tenuti per ore in posizioni stressanti, ammanettati strettamente, bendati, picchiati e persino violentati, apparentemente per dissuaderli dall’incontrare un avvocato.
Da quando le visite sono riprese all’inizio del 2024, gli avvocati affermano di aver ripetutamente documentato tali lesioni, senza alcun risultato. “Ho visto gli sguardi delle guardie, le spinte, i segni delle suole degli stivali sulla schiena del mio cliente – impronte complete di stivali, più di una volta”, ha detto Marmarelli. Steiner ha aggiunto: “Il senso di impunità era così estremo che il Servizio Penitenziario si è permesso di picchiare le persone fino a farle sanguinare, pur sapendo che qualcuno dal mondo esterno stava per vederle”.
“I tribunali sono pienamente complici”
Già prima della guerra, il controllo giudiziario sulle condizioni carcerarie era minimo. Secondo i dati del Centro di Ricerca e Informazione della Knesset, dei 1.830 casi aperti dall’Unità Nazionale per le Indagini sulle Guardie Penitenziarie tra il 2019 e il 2021, il 96% è stato chiuso entro luglio 2023, il 93% per “assenza di reato”. Altri 255 casi sono stati inoltrati dall’unità e aperti dall’ufficio del Procuratore di Stato tra il 2019 e il 2022, e analogamente, il 94% di questi è stato chiuso.
Di conseguenza, sostengono gli avvocati, la violenza documentata dal 7 ottobre riflette un fallimento non solo dell’Israel Prison Service, ma di ogni organismo responsabile della sua supervisione: i tribunali, l’ufficio del difensore pubblico e l’Ordine degli avvocati israeliano.
“Le violazioni all’interno delle carceri sono sempre esistite”, ha affermato l’avvocato Abeer Baker. “L’Ordine degli Avvocati, l’Ufficio del Difensore d’Ufficio, il Procuratore dello Stato e i tribunali hanno l’esplicita autorità legale di bussare ai cancelli delle carceri e dire: ‘Entro per un’ispezione’. Nessuno di loro lo ha fatto in tempo. Tutti sapevano che stava accadendo qualcosa di orribile all’interno delle carceri, e nessuno ha mosso un dito”.
I tribunali hanno di fatto rinunciato al controllo giudiziario. Molti detenuti non vengono più condotti fisicamente davanti a un giudice, ma compaiono invece tramite videoconferenza in udienze per l’estensione della detenzione che durano solo tre o quattro minuti e si svolgono interamente in ebraico, senza interprete. I giudici approvano sistematicamente gli ordini di detenzione e successivamente ignorano i segni visibili di abusi sui corpi dei detenuti portati davanti a loro, così come le denunce di denutrizione, violenza e negligenza medica.
“Ai giudici non importa cosa succede a questi detenuti”, ha spiegato Dotan. “In un caso, otto detenuti sono stati portati al tribunale distrettuale di Tel Aviv in pessimo stato. Durante una pausa, il tribunale ha ordinato che venissero nutriti. Sono stati costretti a inginocchiarsi, con le mani ammanettate dietro la schiena e le gambe incatenate. I loro magri vassoi di cibo sono stati gettati a terra e hanno dovuto chinarsi e mangiare come cani, senza mani”. Dotan ha immediatamente protestato con la corte, ma i giudici si sono limitati a storcere il naso, ha detto. “I tribunali sono pienamente complici ” .
Alla fine di ottobre 2023, diverse organizzazioni per i diritti umani hanno presentato una petizione all’Alta Corte israeliana sulle condizioni di detenzione, basandosi sulle testimonianze dei detenuti rilasciati, poiché l’accesso al carcere era stato negato in quel momento. La corte ha respinto la petizione in quanto basata su “voci generiche e infondate”, stabilendo che i ricorsi devono essere presentati tramite petizioni individuali. Da allora, nonostante le prove di carestia e abusi diffusi, le organizzazioni della società civile non sono riuscite a costringere la corte ad affrontare la questione come un problema sistemico.
Secondo Steiner, le petizioni di principio sono state respinte perché “non abbiamo dimostrato le affermazioni fattuali perché il servizio penitenziario le nega”, o perché la questione è stata considerata “risolta” dopo che il servizio penitenziario ha affermato che era stata risolta.
Anche quando i tribunali hanno emesso ordini per affrontare specifiche violazioni, ha affermato Dotan, il servizio penitenziario “le ha palesemente ignorate, soprattutto dal 7 ottobre”. Nel caso del ragazzo autistico di 14 anni, nonostante un ordine del tribunale che richiedeva la sua separazione dagli altri detenuti, il servizio penitenziario non ha rispettato l’ordine e il prigioniero è stato aggredito sessualmente dai suoi compagni di cella.
L’Alta Corte svolge un ruolo centrale nel sostenere la situazione attuale. Tutti e sette gli avvocati hanno sottolineato che l’Alta Corte si è rifiutata di intervenire in questioni che un tempo considerava urgenti, concedendo ripetutamente proroghe statali senza verificarle. “È una sorta di cecità volontaria”, ha affermato Baker.
In una petizione che chiedeva la ripresa delle visite della Croce Rossa, l’Alta Corte ha concesso allo Stato 20 rinvii. Una petizione riguardante la privazione alimentare ha richiesto oltre un anno e mezzo per essere risolta. “La Corte ha preso una decisione solo dopo che le persone avevano perso decine di chili”, ha spiegato Daqqa.
Più di recente, l’Alta Corte ha respinto una petizione volta a rinnovare le visite dei familiari, adducendo come motivazione il mancato esaurimento delle procedure con il Servizio Penitenziario e richiedendo la prova di un nuovo rifiuto dopo il cessate il fuoco dell’ottobre 2025, con la conseguente necessità di un’ulteriore attesa di 45 giorni. Come nel caso della politica israeliana di fame a Gaza o dell’esclusione dei media stranieri dalla Striscia, la Corte adotta di fatto la posizione dello Stato rinviando la revisione fino a quando una specifica richiesta non sia più rilevante, senza tuttavia affrontare la questione di fondo.
L’Ufficio del Difensore d’Ufficio, incaricato di garantire un equo processo penale indipendentemente dal reato contestato, è stato l’unico organismo statale a riconoscere sistematiche violazioni dei diritti umani nelle carceri e a esprimere la preoccupazione dell’opinione pubblica. Ha avvertito che i poteri di detenzione di Israele sono “ampi e preoccupanti” e ha messo in guardia contro “l’infiltrazione di meccanismi antiterrorismo estremi nel diritto penale”.
Tuttavia, nel novembre 2023, il Difensore d’ufficio annunciò – senza precedenti – che non avrebbe rappresentato gli agenti di Hamas, venendo meno al suo dovere fondamentale nei confronti di tutti i palestinesi detenuti dopo il 7 ottobre. “Il Difensore d’ufficio rappresenta persone che hanno assassinato i propri figli e mutilato i loro corpi”, ha affermato un avvocato intervistato. “La gravità degli atti è irrilevante. C’è una persona a cui deve essere garantito un giusto processo, indipendentemente da ciò che ha fatto. Questo è il diritto penale”.
L’Ordine degli Avvocati di Israele, da parte sua, non è riuscito a difendere gli avvocati esclusi dalle carceri né a contestare la loro esclusione. Ha accettato acriticamente le affermazioni del Servizio Penitenziario secondo cui gli avvocati avrebbero abusato del loro ruolo per coordinarsi con organizzazioni terroristiche e ha avviato procedimenti disciplinari contro gli avvocati sulla base di prove e materiali segreti ottenuti in violazione del segreto professionale, il principio più sacro della professione legale.
Anche quando i reclami sono stati infine respinti, il ricorso a tali accuse ha creato un profondo senso di abbandono tra gli avvocati da parte dell’organismo professionale che avrebbe dovuto proteggerli. “Noi [gli avvocati che difendono i palestinesi] siamo completamente soli”, ha detto Dotan. “Non posso aiutare i miei clienti. Non posso salvarli dal loro destino”.
Un ampio giro di criminalità
Il trattamento riservato ai detenuti, come descritto dai loro avvocati, riflette una più ampia politica israeliana volta a smantellare le norme fondamentali sui diritti umani, aggravata dall’incapacità (e spesso dalla riluttanza) degli organi di controllo a intervenire.
Le molestie nei confronti degli avvocati, che ormai rappresentano di fatto l’ultimo meccanismo di controllo rimasto, rispecchiano il più ampio attacco in corso alle organizzazioni per i diritti umani. In pratica, lo Stato ha operato per negare ai palestinesi anche i rimedi legali più elementari, isolando al contempo coloro che potrebbero testimoniare abusi.
Le conseguenze si ripercuotono ben oltre le mura delle prigioni. Migliaia di palestinesi che sono passati attraverso la detenzione israeliana negli ultimi due anni hanno subito danni fisici e psicologici duraturi, che hanno avuto ripercussioni sulle loro famiglie e comunità per gli anni a venire.
Da parte israeliana, Steiner ha osservato: “Ci sono molte persone coinvolte. Molti, molti israeliani che hanno torturato altri esseri umani in prigione, li hanno abusati, hanno approvato tale violenza o l’hanno insabbiata in un modo o nell’altro.
“Si tratta di un crimine che coinvolge una cerchia molto ampia: decine di riservisti e soldati regolari, centinaia di guardie carcerarie”, ha concluso. E questi individui e la violenza che hanno normalizzato continueranno a far parte della società israeliana.
In risposta alla richiesta di commento di +972, il portavoce del Servizio Penitenziario Israeliano ha risposto a questo articolo con la seguente dichiarazione: “Questa è una falsità assoluta. Il Servizio Penitenziario Israeliano è un’organizzazione di sicurezza che opera secondo la legge e il suo personale è responsabile della custodia e della salvaguardia dei diritti di tutti i detenuti. Qualsiasi reclamo formale presentato da un detenuto viene esaminato e gestito dalle autorità competenti in conformità con la legge”
Liat Kozma è membro esecutivo dell’iniziativa “Bearing Witness: Gaza”. È professoressa presso il Dipartimento di Studi Islamici e Medio Orientali e titolare della Cattedra Harry Friedenwald in Storia della Medicina presso l’Università Ebraica di Gerusalemme.
Traduzione a cura di Grazia Parolari
“Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali”
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