L’Athletic Club, famoso per la sua eredità basca, si è distinto dal resto dell’élite calcistica europea dimostrando una forte e costante solidarietà con la causa palestinese.
Fonte: English version
Di Azad Essa 6 febbraio 2026
In questo periodo dell’anno, la città di Bilbao, incastonata tra le lussureggianti colline di Artxanda e Pagasarri, è solitamente avvolta da una pioggia che deprime il morale.
Oggi, tuttavia, il cielo è sereno e la città sembra tranquilla.
Mi trovo al Palazzo Ibaigane, la suggestiva sede dell’Athletic Football Club di Bilbao, per incontrare Johana Ruiz-Olabuenaga, responsabile degli affari comunitari del club, per parlare di un argomento che normalmente non assocereste a una squadra di calcio europea: la Palestina.
Da diversi mesi l’Athletic Club si distingue dal resto dell’élite calcistica europea.
All’inizio di ottobre, pochi giorni prima dell’entrata in vigore di un presunto cessate il fuoco a Gaza, il club decise di dare il suo contributo al miglioramento della vita dei palestinesi nell’unico modo che conosceva.
Insieme all’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, Unrwa, ha avviato un programma di allenamento calcistico per 8.000 bambini palestinesi che vivono nei campi profughi in Siria.
Nell’ambito dell’annuncio, il club ha invitato 11 palestinesi, alcuni dei quali vivono a Bilbao e dintorni da dieci anni, mentre altri sono rifugiati da Gaza, allo stadio San Mamés prima della partita contro il rivale della Liga, il Mallorca.
Poco prima del calcio d’inizio, i palestinesi, guidati da Honey Thaljieh, ex capitana della nazionale femminile di calcio palestinese, sono usciti dal tunnel e sono scesi in campo, accolti da un’accoglienza fragorosa.
Oltre 50.000 tifosi di calcio si sono alzati in piedi per onorare i loro ospiti.
“Quel momento è stato travolgente: emotivamente, fisicamente, spiritualmente”, ha raccontato Thaljieh a Middle East Eye.
“Entrare in campo con altri palestinesi non è stata una questione di cerimoniale. È stata una questione di presenza. Un modo per dire: siamo ancora qui”, ha detto, aggiungendo che la presenza di sua madre ha reso il momento ancora più speciale.
“Per me, quell’istante ha rappresentato il momento in cui il calcio ha fatto ciò che dovrebbe fare al meglio: stare dalla parte delle persone, non del potere”- Honey Thaljieh, ex capitano della squadra femminile palestinese
“Rappresenta le generazioni che hanno portato avanti questa lotta ben prima delle telecamere, ben prima degli stadi, ben prima che il mondo si accorgesse di lei. Scendere in campo con lei ha significato portare con sé il nostro passato, il nostro dolore e la nostra resilienza insieme.”
Sul tabellone segnapunti, il club ha lanciato un messaggio urgente al mondo: “Athletic Palestinaren alde. Stop genozidioa!” (Athletic sta con la Palestina. Fermate il genocidio).
“Per me, quell’istante ha rappresentato il momento in cui il calcio ha fatto ciò che dovrebbe fare al meglio: stare dalla parte delle persone, non del potere”, ha detto Thaljieh.
“È stato un appello, chiaro e inequivocabile, a fermare il genocidio, a porre fine al silenzio e a ricordare che lo sport non può esistere se non è separato dalla vita umana.”
Ruiz-Olabuenaga ha affermato che il club sapeva che le sue azioni non sarebbero certo state sufficienti a risolvere la crisi, ma che era importante per loro essere presenti.
“Sappiamo che per la nostra comunità e per i tifosi dell’Athletic è importante dimostrare il nostro sostegno alla società palestinese”, ha affermato Ruiz-Olabuenaga.
Settimane dopo, l’Athletic Bilbao ha chiarito ancora una volta la sua posizione.
Ha ospitato un’amichevole tra Palestina e Paesi Baschi.
Ancora una volta, decine di migliaia di persone hanno riempito gli spalti mentre le bandiere della Palestina e dei Paesi Baschi sventolavano nello stadio.
Mentre i tifosi di diversi club, dal Celtic FC al Paris Saint Germain, hanno dimostrato solidarietà al popolo palestinese, con grande disagio degli stessi club, l’Athletic Bilbao è uno dei pochi club calcistici europei ad aver ufficialmente sostenuto la solidarietà con la Palestina.
Come è arrivato uno dei club d’élite europei a questo punto? Come si collegava alla più ampia solidarietà basca con il popolo palestinese? Come è iniziato tutto? E cosa c’entra tutto questo con il calcio?
Questa è la storia di come una squadra di calcio nel cuore dell’Europa è stata spinta a schierarsi dalla parte della causa palestinese.
La gente
Mohamed Farajallah ha affermato che è un momento che ricorderà per il resto della sua vita.
Dopo aver saputo che l’Athletic Club avrebbe annunciato un programma speciale per i rifugiati palestinesi in Siria, ha iniziato a cercare i biglietti per la partita della Liga contro il Maiorca.
Ma poi ricevette una chiamata dal club. Lui e la sua famiglia furono invitati come ospiti per partecipare alla cerimonia.
“Siamo sempre stati in contatto con il Sudafrica, l’Irlanda, la Palestina e altri paesi”- Maia Ruiz de Alda, attivista
“Non riesco a spiegarlo a parole”, ha detto, tentando di descrivere le scene dello stadio San Mamés.
“La sensazione che provi nel corpo. Ti viene da piangere perché vedi tutta quella gente allo stadio. Stiamo parlando di più di cinquantamila persone. Si alzano in piedi. Iniziano ad applaudire.”
Notò che le famiglie intorno a lui piangevano.
“Dentro di me, volevo farlo”, ha detto. “Voglio trasmettere loro questa sensazione, questa energia che loro hanno trasmesso a noi”, ha detto Farajallah mentre passeggiavamo per una Bilbao decorata con immagini e simboli pro-Palestina.
Farajallah ha affermato che il mondo avrebbe avuto un assaggio della generosità basca nei confronti della Palestina nel corso degli ultimi mesi; questa solidarietà è frutto di scambi durati decenni tra i palestinesi e la comunità locale, solidarietà profondamente sentita nella regione.
Ed è difficile non essere d’accordo.
Nei Paesi Baschi, una regione che si estende tra la Spagna settentrionale e la Francia sud-occidentale, la solidarietà con il popolo palestinese è ovunque: nelle vetrine delle librerie, nei negozi di tatuaggi, nei bar e perfino nelle boutique.
E come raccontato da diversi attivisti, la solidarietà è intrecciata nel tessuto stesso della regione, cucita insieme da generazioni segnate dalla propria esperienza di cancellazione e persecuzione.
Sebbene nel 1979 alla regione basca sia stata concessa una certa autonomia all’interno della Spagna, le aspirazioni all’indipendenza non sono mai scomparse del tutto.
E anche se i sondaggi indicano un’oscillazione tra la piena indipendenza e una più profonda autonomia, la Palestina fa parte di quel sogno rimandato e riflette l’internazionalismo del movimento indipendentista basco, in particolare della sinistra.
Nella città vecchia, o Casco Viejo, manifesti che denunciano il genocidio sono affissi sulle facciate dei negozi, tra le vetrine; sui muri dei condomini sono ampiamente scritte le scritte “Boikota Israel”.
Sui balconi dei colorati appartamenti che si affacciano sul fiume Nervion, bandiere palestinesi sono stese da un appartamento all’altro.
Ogni bandiera che sventola nella brezza umida si annuncia come prova di vita.
Il livello di solidarietà pro-Palestina è diverso da quello di qualsiasi altra città occidentale che abbia visitato durante il genocidio.
Non Londra, con le sue marce da un milione di persone. Non New York, dove le proteste nel cuore dell’impero conquistano i titoli dei giornali.
Era persino diverso dal mio Sudafrica natale, dove una solidarietà aperta ed espressiva con la Palestina tende a essere confinata a quartieri specifici e largamente plasmata da divisioni razziali.
Nei Paesi Baschi la solidarietà è visibile nei centri cittadini e ai margini delle autostrade di tutta la regione.
“Stai dalla parte del più piccolo”
Al Durango Azoka, un festival dedicato alla promozione e alla conservazione della lingua basca, la solidarietà con la causa palestinese è onnipresente. Libri in euskara sulla Palestina sono esposti sui tavoli delle librerie. Le kefiah sono appese alle bancarelle.
A mezzogiorno, il giorno principale del festival, le bancarelle hanno chiuso e centinaia di persone sono scese in piazza per rendere omaggio al genocidio di Gaza
Maia Ruiz de Alda, un’attivista veterana che incontro a Durango Azoka, che indossa una kefiah nera sulle spalle, ha affermato che il sostegno basco alla causa palestinese risale almeno agli anni ’50.
“Siamo sempre stati legati al Sudafrica, all’Irlanda, alla Palestina e ad altri Paesi… perché abbiamo lottato per avere un Paese”, dice con un pizzico di nonchalance mentre cani, bambini e il caos ambientale del festival ci avvolgono.
Un attore teatrale che vende libri di poesia e sceneggiature ha detto: “È semplice. Stai dalla parte dei più piccoli. Noi siamo sempre stati dalla parte dei più piccoli”.
Questo è il tipo di atmosfera che ha colpito i visitatori della regione negli ultimi due anni.
Prendiamo le osservazioni della studiosa londinese Nivi Manchanda, a seguito di un viaggio in bicicletta con il suo compagno da Caen, in Francia, a Bilbao nell’estate del 2025.
Manchanda, professore associato di politica internazionale alla Queen Mary University, ha scritto che era impossibile ignorare il “fermo impegno per una causa che dovrebbe essere universale, ma che è sempre stata isolata, ghettizzata e ‘denormalizzata’”.
Ha anche sottolineato che questa dimostrazione di solidarietà è stata accompagnata da azioni concrete.
Il governo basco locale sostiene l’Unrwa dal 2006 e ha continuato a sostenerla, anche quando molti nella comunità internazionale cercavano di forzarne la chiusura.
Diverse città sono gemellate con città palestinesi, mentre sia i Paesi Baschi che la Catalogna hanno fatto pressioni affinché vengano adottate politiche che garantiscano immediatamente lo status di rifugiati a tutti i palestinesi che arrivano in Spagna.
Per altri, come Steven, un giovane tifoso di calcio di Derry, nell’Irlanda del Nord, lo spirito della gente era familiare.
“Camminando per le strade di Bilbao, mi sento come se stessi camminando per le strade di Derry”, ha detto.
E’ stato il tipo di solidarietà che ha dato alle librerie la sicurezza di esporre cartelli con la scritta “Sionista, qui non sei il benvenuto” e alle vetrine delle boutique di esporre messaggi come “Stop al genocidio” sui loro abiti esposti.
Non si è parlato di paura o di rappresaglie come in altre città europee sulla questione della Palestina.
“Ho dovuto dire loro che non potevano stare qui. Non possono restare qui”, mi ha detto Natalia Gomez-Acebo Ara, una libraia della città vecchia, dopo che un israeliano l’ha rimproverata per il suo cartello “Sionista, non sei il benvenuto qui”.
Presso la vicina Università dei Paesi Baschi (EHU), gli studenti si organizzano apertamente.
Espongono striscioni, organizzano proiezioni cinematografiche, raccolgono fondi e ostentano il loro sostegno alla resistenza armata palestinese.
Manifesti che elogiano la resistenza armata palestinese si affiancano alle condanne del progetto imperialista statunitense in Venezuela.
Estitxu Garai Artetxe, vicerettore del Campus Bizkaia di Bilbao, ha detto che le cose rimarranno così.
Ci incontriamo nel suo ufficio, bevendo un caffè e mangiando cioccolatini tedeschi, un tardo pomeriggio di sabato, per discutere di come la sua università ha risposto alla catastrofe in corso a Gaza.
Una leggera pioggerellina aleggia nell’aria.
Artetxe ha descritto la denuncia del genocidio a Gaza come un’area “prioritaria” per l’amministrazione, spiegando che nel 2024 il consiglio direttivo dell’università ha approvato la sospensione di tutti i rapporti istituzionali con le università e i centri di ricerca israeliani.
“Abbiamo anche organizzato uno sciopero istituzionale per respingere pubblicamente il genocidio”, ha affermato Artetxe.
L’università ha inoltre collaborato alla partita tra la nazionale basca e quella palestinese, ha ospitato la delegazione palestinese e ha contribuito a raccogliere fondi per Gaza attraverso biglietti e magliette.
“Consideriamo la protesta parte integrante della vita accademica, non una minaccia per essa. Per noi, denunciare le ingiustizie e sostenere il diritto della nostra comunità a mobilitarsi è fondamentale per la nostra missione di università pubblica”, ha aggiunto.
I Paesi Baschi
I Paesi Baschi, o Euskal Herria, si estendono su quelli che oggi sono Francia e Spagna, anche se molti di coloro che vivono all’interno di quei confini non hanno mai radicato la propria identità in nessuna delle due nazioni.
Il popolo basco, invece, si è sempre considerato una nazione distinta, definita non da confini politici ma da una lingua comune, nota come Euskara.
Trattandosi di una delle culture più antiche sopravvissute in Europa, questa distinzione ha portato a un’ostinata insistenza sull’autonomia, culminata in decenni di repressione da parte dello Stato spagnolo sotto Francisco Franco.
Durante la guerra civile spagnola, tra il 1936 e il 1939, Franco proibì l’Euskara e dichiarò fuorilegge la bandiera della regione.
Per decenni, il livello di persecuzione subito dai baschi ha spinto Eneko Gerrikabeitia, attivista della ONG locale Mundabat, a definirlo “una specie di apartheid”.
“Per noi, denunciare l’ingiustizia e sostenere il diritto della nostra comunità a mobilitarsi è fondamentale per la nostra missione di università pubblica”- Estitxu Garai Artetxe, vicerettore del Campus Bilbao Bizkaia
Lo status di seconda classe di cui godevano i baschi sotto il regime di Franco era, per certi aspetti, paragonabile alla vita dei cittadini palestinesi di Israele.
La persecuzione del popolo basco culminò nella formazione di movimenti di resistenza armata, in particolare Euskadi Ta Askatasuna (ETA), che divenne il gruppo più strettamente associato alla causa.
Il gruppo ha ufficialmente deposto le armi nel 2011 e si è sciolto nel 2018.
“Penso che questo sia un legame molto profondo con la lotta palestinese e la causa palestinese”, ha detto mentre ci sedevamo in un bar nella città vecchia di Bilbao.
“Un paese senza Stato. Un paese sotto occupazione. Un paese a cui è sistematicamente negato il diritto all’autodeterminazione”, ha affermato Gerrikabeitia.
Oltre alla cancellazione della lingua e della cultura basca, il bombardamento di Guernica (Gernika), in cui persero la vita centinaia di civili (bambini, donne e uomini mentre facevano la spesa al mercato locale del lunedì), lasciò una profonda cicatrice nella psiche della nazione.
Era il terrore che scendeva dal cielo.
Il 26 aprile 1937, Franco, supportato dalle forze aeree tedesche e italiane, rase al suolo Guernica, in quello che oggi è considerato un punto di svolta nella storia della guerra moderna. Gli attacchi tedeschi contro civili e infrastrutture urbane a Guernica divennero un modello per i bombardamenti a tappeto durante il Blitz di Londra, e in seguito da parte delle forze alleate ad Amburgo e Dresda, e persino per lo sgancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki.
Il massacro spinse Pablo Picasso a creare Guernica, un’icona dell’arte moderna e la sua opera politica più duratura sulle devastazioni della guerra.
“Ecco perché oggi diciamo che, concettualmente, la Guernica di ieri è la Gaza di oggi”, ha affermato Ibon Menika, di Gernika Palestina, un gruppo che guida la difesa della Palestina nella regione basca.
“Hanno usato [la città] come esperimento, per poi applicarlo sistematicamente durante la Seconda Guerra Mondiale”, ha aggiunto.
Mentre spulcio con Gerrikabeitia e Menika l’archivio della mostra fotografica aperta al pubblico nella piazza principale del mercato cittadino, che 88 anni fa era stata un luogo di distruzione, penso ad alta voce:
“Si ha davvero un’idea della devastazione e del perché la gente qui capisca.”
“Perché quando lo guardi,” risponde Gerrikabeitia, “stai guardando Gaza.”
Il club del popolo
Per chi segue da vicino la Liga, l’Athletic Bilbao ha la reputazione di essere un’istituzione calcistica senza pari.
Sebbene non abbia la portata globale e il successo duraturo del Real Madrid o del Barcellona, il club fa parte di un gruppo d’élite che non è mai retrocesso dalla massima serie del calcio spagnolo. Come il Real Madrid e il Barcellona, il club non è di proprietà privata. È invece di proprietà collettiva di oltre 43.000 soci.
Ma la cosa più degna di nota è che, a differenza di qualsiasi altro club in Europa, l’Athletic schiera esclusivamente giocatori provenienti dalla propria regione.
In un’epoca di capitali globali, mercati dei trasferimenti frenetici e proprietari stranieri distaccati, questo da solo distingue l’Athletic Bilbao.
È in questo modo che si erge come emblema dell’identità basca, fatta di perseveranza e appartenenza, da 128 an stadio ni. Lo stadio originale del club, noto come La Catedral, era il più antico e importante della Spagna, rimanendo in piedi per 100 anni prima della sua sostituzione.
Secondo la leggenda, San Mamés prese il nome da un antico cristiano martirizzato dai leoni, da cui il soprannome ” Los Leones”.
“È un club molto legato alla comunità e molto legato alla società”, mi racconta Johana Ruiz-Olabuenaga, direttrice della comunità del club, nella loro splendida sede a Bilbao.
Ciò che Ruiz-Olabuenaga intende dire è che, in quanto club radicato nella sua comunità, il marcatore di questa settimana è il cugino di qualcuno, il vicino di un amico o il ragazzo che una volta hai visto a una partita di calcetto il sabato nella chiesa locale.
La realtà, tuttavia, è un po’ meno romantica: il club è stato accusato di sottrarre i migliori talenti ai club più piccoli della regione.
Ciononostante, lo sforzo del club di accogliere, mettere in risalto e includere la Palestina può essere inteso solo come un’estensione di una filosofia radicata nell’impegno verso la comunità.
Ad esempio, nel novembre 2024, quando gli amministratori decisero di aumentare i prezzi dei biglietti, i soci, ovvero i proprietari del club, votarono contro.
Ciò significa anche che è probabile che il sentimento popolare raggiunga San Mames.
“L’Athletic Club è unico nel suo genere perché la sua identità deriva dai bilbainos e dal popolo basco, anziché essere stata creata o imposta”, ha affermato Christopher James Evans, autore di Los Leones: The Unique Story of Athletic Club Bilbao (Pitch Books).
“Quando sugli spalti del San Mames sono apparse espressioni di solidarietà con la Palestina, esse riflettevano posizioni già ampiamente condivise nella società basca: non si tratta di una politicizzazione improvvisa spinta dalla gerarchia del club. Non la penso così, comunque”, ha aggiunto.
Evans ha affermato che non è sorprendente vedere il club riconoscere o impegnarsi nella lotta palestinese, perché la cultura politica basca è stata plasmata da esperienze di oppressione, perdita, esilio, soppressione culturale e linguistica, nonché dalle atrocità subite in città come Guernica.
“Queste esperienze e questi ricordi continuano a influenzare il modo in cui molti baschi interpretano i conflitti globali contemporanei, in particolare per quanto riguarda le questioni dell’apolidia, dell’occupazione e della sofferenza dei civili”, ha aggiunto.
“Il calcio non può essere neutrale”
Quando la nazionale di calcio palestinese giocò a novembre, venne riferito che le trattative che portarono alla partita erano state avviate da Yasir Hamed, un giocatore di alto livello della nazionale palestinese.
Ma pochi sanno che Hamed è cresciuto nell’accademia giovanile dell’Athletic Club a Lezama e che da giovane aveva giocato per i Paesi Baschi in competizioni regionali, prima di unirsi alla nazionale palestinese.
Il legame con la vita delle calciatrici palestinesi diventa ancora più profondo se si considera che Honey Thaljieh, ex capitana della nazionale femminile di calcio palestinese che ha guidato il contingente palestinese sul campo di San Mamés a ottobre, era stata scelta come prima ambasciatrice donna del club nel 2023.
“Scegliendo una donna palestinese come ambasciatrice, il club ha chiarito che il calcio non può essere neutrale di fronte all’ingiustizia”- Honey Thaljieh, ambasciatrice del club
Thaljieh ha affermato che l’Athletic sapeva esattamente cosa stava facendo quando l’ha nominata.
“Scegliendo una donna palestinese come ambasciatrice, il club ha chiarito che il calcio non può essere neutrale di fronte all’ingiustizia… dimostra che il calcio può ancora essere morale, che i club possono ancora agire con coscienza e che la solidarietà è sempre una scelta”, ha affermato.
Ciò non significa che la solidarietà basca per la Palestina non sia ancora in corso. Ci sono attivisti che stanno col fiato sul collo delle aziende della regione che ancora collaborano con Israele.
In cima alla lista del BDS in questa parte del mondo c’è la società di trasporti Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), con sede nei Paesi Baschi. Nel 2019, la CAF si è aggiudicata la gara d’appalto per l’ampliamento della rete israeliana della metropolitana leggera di Gerusalemme (JLR), che serve gli insediamenti illegali nella Cisgiordania occupata.
Dal 2020, il BDS Euskal Herria si è scagliato contro gli interessi commerciali della CAF in Israele. Il calcio è solo l’inizio, come mi ha detto un attivista; solo un boicottaggio potrebbe danneggiare davvero lo Stato israeliano.
Naturalmente, il club ha avuto bisogno di un po’ di incoraggiamento. Ciò non significa che non ci siano stati altri ostacoli.
Nell’agosto dello scorso anno, dopo che l’amato calciatore palestinese Suleiman al-Obaid fu ucciso in un attacco aereo israeliano a Gaza, i tifosi dell’Athletic chiesero al club di osservare un minuto di silenzio durante la partita contro il Rayo Vallecano.
Secondo quanto riferito, i dirigenti del club si rifiutarono. Tuttavia, i tifosi diffusero sui forum online l’intenzione di osservare un minuto di silenzio dopo il calcio d’inizio.
“I giocatori sono stati informati dell’accaduto”, si legge in un post.
Due mesi dopo, portarono i palestinesi allo stadio e invocarono la fine del genocidio. Tuttavia, agli spettatori della trasmissione televisiva fu negata l’opportunità di assistere alla cerimonia, poiché l’ emittente principale spostò l’attenzione sull’esterno dello stadio, allontanandosi dai lavori interni.
La censura non funzionò. I video dall’interno dello stadio finirono comunque sui social media e divennero virali.
Gerrikabeitia afferma che l’azione del club equivaleva a “fare eco alle richieste della gente” per un’espressione pubblica di solidarietà.
Anche Ruiz-Olabuenga lo ammette con delicatezza.
A un certo punto, la questione è sfuggita al controllo del club. In gran parte d’Europa, la Palestina è considerata controversa; una questione che divide, destabilizza o comporta rischi politici. Nei Paesi Baschi, è trattata come una questione di routine.
“Quando abbiamo deciso di farlo, non nego che sia stata una decisione difficile.”
Ma sostiene che il club è andato avanti perché la dirigenza ha compreso il potere del calcio in un momento di disperazione.
“Voglio dire che si trattava di una situazione di emergenza umanitaria, quindi dovevamo andare avanti o fare qualcosa”, afferma.
“E sappiamo che per la nostra comunità e per i tifosi dell’Athletic era importante dimostrare il nostro sostegno alla società palestinese.”
Attirò anche membri della comunità basca che non amavano il calcio perché esprimeva la loro altra passione: la liberazione.
Storia condivisa
Ho parlato con diverse persone a Durango e Bilbao che non erano interessate al calcio o non erano mai state a una partita di calcio, ma che si erano assicurate di essere presenti quando la storica nazionale palestinese si era scontrata con la nazionale basca.
In altre parole, quando l’Athletic e i Paesi Baschi hanno accolto la squadra palestinese, lo hanno fatto in segno di riconoscimento di una storia comune di oppressione, sfollamento, solidarietà e resilienza.
E come racconta Evans, l’inestricabile intreccio tra calcio e politica nei Paesi Baschi riveste un significato speciale.
Alla fine degli anni ’30, mentre Franco seminava il caos nella regione durante la guerra civile, venne istituito il primo governo basco (Eusko Jaurlaritza) con José Antonio Aguirre come leader.
Ma Aguirre non era un politico qualunque. Era un ex giocatore dell’Athletic che affrontò il momento decisivo per diventare un leader.
“Partite come queste sono dichiarazioni di esistenza. Questo valeva per la squadra basca in esilio, e vale ancora oggi per la squadra palestinese”.- Christopher James Evans, autore
Sotto la guida di Aguirre, il governo elaborò un piano per creare una squadra di calcio basca che avrebbe girato il mondo per raccogliere fondi e affermare l’esistenza di un popolo e di una cultura che in patria venivano messi alla gogna.
“La nostra missione è puramente umanitaria e pacifica. Il popolo basco desidera soprattutto umanizzare la guerra, evitare ogni male inutile, evitare soprattutto che i dolori della guerra raggiungano donne e bambini e causino la rovina della popolazione civile”, dichiarò il capitano dell’Euzkadi, Luis Regueiro, dopo una partita contro il Racing de Paris il 26 aprile 1937, lo stesso giorno del bombardamento di Guernica.
Il team viaggiò per due anni in Europa e in America Latina, soggiornando in Argentina, Cuba e poi in Messico. Viaggi del genere in nome di una causa politica erano inauditi all’epoca.
“Il calcio divenne uno strumento di sopravvivenza, visibilità, diplomazia sociale e sensibilizzazione quando i canali politici tradizionali erano chiusi”, mi ha detto Evans.
Evans afferma che, di conseguenza, ospitare una squadra di calcio palestinese durante un genocidio ha un significato profondo, più che semplicemente simbolico.
“Rappresenta un’inversione di ruoli: da una nazione costretta all’esilio in cerca di solidarietà, a una capace di offrire una piattaforma ad altre che affrontano sfollamenti e violenza. È il riflesso di una memoria storica, non solo un gesto fugace”, ha aggiunto.
In seguito ai bombardamenti di Durango e Guernica, il governo, temendo un altro massacro di civili nelle città circostanti, evacuò 150.000 persone in diversi paesi del mondo.
Circa 33.000 bambini furono separati dai genitori e portati in salvo all’estero.
Molti di questi “figli della guerra” sarebbero tornati nei Paesi Baschi dopo la guerra civile per giocare a calcio nell’Athletic Club, tra cui il leggendario portiere Raimundo Pérez Lezama.
“Partite come queste sono dichiarazioni di esistenza. Questo era vero per la squadra basca in esilio, e rimane vero per la squadra palestinese e per il popolo palestinese oggi”, ha detto Evans.
Il potere di essere visti
Mentre Mohamed cammina con me lungo il fiume Nervión che attraversa la città di Bilbao, cade una leggera pioggerellina. Osserviamo le bandiere palestinesi appese ai colorati palazzi che si affacciano sul fiume.
“Quando vedi tutto questo sostegno qui, come ti senti, come palestinese?” gli chiedo.
Mohamed distoglie lo sguardo, poi fa un respiro profondo.
“Penso di non essere solo”, dice lentamente.
“Come palestinese, non sono solo”, afferma per chiarire.
“Ci sono ancora persone che combattono per noi. Ci sono ancora persone che gridano che la Palestina sarà libera.”
Traduzione a cura di Grazia Parolari
“Tutti gli esseri senzienti sono moralmente uguali”
Gli altri articoli del BLOG: Invictapalestina.org
Eventi a noi segnalati: Eventi
Disclaimer: non sempre Invictapalestina condivide le opinioni espresse negli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire e approfondire gli argomenti da noi proposti. I contenuti offerti dal BLOG sono redatti/tradotti gratuitamente con la massima cura/diligenza, Invictapalestina tuttavia, declina ogni responsabilità, diretta e indiretta, nei confronti degli utenti e in generale di qualsiasi terzo, per eventuali imprecisioni, errori, omissioni.